Гонки производительности процессоров центральных и процессоров графических в последние годы, при всем богатстве нюансов, структурно просты: то Intel вырвется вперед, то AMD; то nVidia, то ATI (приобретенная ныне AMD). Производители же системных плат и видеокарт наблюдают за происходящим в этой области и выпускают продукцию, предназначенную для использования последних новинок.
В середине ноября AMD выпустила платформу для «геймеров и энтузиастов» под названием Spider, переключившись на нее в этом сегменте с двухпроцессорной платформы Quad FX (ее разработки ныне прекращены). В основе Spider «лежит» четырехъядерный процессор Phenom (пока выпущены две модели, частотой 2,2 и 2,3 ГГц), изготовленный по 65-нанометровой технологии. Для него имеются три чипсета: AMD 770, 790X и 790FX. Отличаются они поддержкой высокоскоростной шины для соединения с процессором Hyper-Transport 3.0, поддержкой шины PCI Express 2.0 и наличием утилиты AMD Overdrive. Последняя позволяет настраивать и разгонять систему (хотя, как обычно, гарантий работоспособности и возмещения возможного ущерба в случае разгона не предоставляется). AMD 790X способен работать с двумя видеокартами, а AMD 790FX — даже с четырьмя, эта технология под названием CrossFireX является «изюминкой» платформы. Четыре современные видеокарты, работающие совместно, должны, по данным AMD, работать быстрее одной примерно в 3,3 раза. Это практически предел потребностей геймеров как сейчас, так и на некоторое время вперед.
В качестве видеопроцессоров для Spider предлагается новая серия графических микросхем AMD HD 3800, построенных на 55-нанометровой технологии и обладают сниженным энергопотреблением. Близится появление двухъядерного чипа AMD HD 3870 X2. Новые графические микросхемы также поддерживают DirectX 10.1 — усовершенствованную версию DirectX 10, которая должна улучшить освещение мелких предметов в играх; выпуск DirectX 10.1 планируется в составе Windows Vista SP1 в первом квартале следующего года.
Компания Gigabyte одной из первых выпустила системные платы на новых чипсетах AMD и видеокарты на новых графических процессорах. На чипсете AMD 770 основана бюджетная системная плата GA-MA770-DS3, на AMD 790X — GA-MA790X-DS4, на AMD 790FX — GA-MA790FX-DS5 (интересна наличием двух разъемов eSATA) и старшая модель GA-MA790FX-DQ6 (с четырьмя разъемами eSATA). Во всех моделях используется «набор технологий» Ultra Durable 2 (транзисторы с пониженным сопротивлением стока, дроссели с ферритовым сердечником, твердотельные конденсаторы), что немного снижает температуру компонентов и увеличивает срок их службы. Новые системные платы (слот AM2+) и процессоры Phenom совместимы со старыми платами (слот AM2) и процессорами под них. Лишь четыре (из 25) старые системные платы Gigabyte не поддерживают Phenom, для остальных достаточно обновить версию BIOS.
В ноябре вышли две видеокарты Gigabyte на базе HD 3800 — GV-RX387512H-B и GV-RX385256H-B. Первая из них основана на AMD HD 3870, вторая — на AMD HD 3850. Графический процессор GV-RX387512H-B работает на частоте 775 МГц, 512 Мбайт памяти DDR4 — на 2400 МГц. У GV-RX385256H-B памяти вдвое меньше и она стандартна, DDR3, с частотой 1656 МГц, частота процессора — 667 МГц. В декабре-январе выйдут версии этих видеокарт с индексами без приставки «B», зато с системами охлаждения от Zalman. Все новые видеокарты от Gigabyte оснащаются технологией Ultra Durable 2, поддерживают PCI Express 2.0, DirectX 10.1, Shader Model 4.1, HDMI и CrossFireX, то есть могут соединяться комплектами до четырех штук на соответствующей материнской карте.
Каковы перспективы новых продуктов Gigabyte? Они складываются из перспектив платформы Spider и собственно цены и качества новых плат. Платформа достаточно технологически продвинута, это касается и процессоров, и чипсетов, и графических чипов. Она обладает низким энергопотреблением и доступной ценой — относительно доступной, так как речь идет о продуктах «для энтузиастов». Перспективы восьмиядерной платформы Skulltrail от Intel, что должна выйти в начале 2008 года, пока неясны. Разработку прямого ее конкурента, Quad FX, AMD закрыла. И графические чипы от AMD/ATI с поддержкой DirectX 10.1 вышли раньше чипов «девятой серии» от nVidia. Кроме того, Spider вышел за месяц до Рождества, что может стать немаловажным для «стартовых» продаж.