В середине ноября компания AMD сделала очередной шаг к выпуску процессора следующего поколения Phenom, представив видеокарты, которые должны обеспечить улучшенную работу графики в системах на основе данных процессоров.
Выпущенные уже спустя неделю четырехъядерные процессоры нового поколения Phenom являются частью платформы Spider («Паук»), объединяющей в себе видеокарты, процессор и наборы системной логики. Платформа должна обеспечить улучшенную работу графики, воспроизведение видео высокой четкости и повысить производительность на ватт потребляемой мощности.
Выпустив Phenom, в AMD частично выполнили данное в прошлом году при покупке ATI обещание разработать процессоры с расширенными графическими возможностями. Покупка обошлась AMD в 5,4 млрд. долл. После этого в AMD планировали приступить к работе над процессором Fusion, в котором графический процессор должен быть объединен с центральным процессором на одном кристалле. Выход Fusion ожидается в конце 2008-го или начале 2009 года.
«Хотя Spider состоит из отдельных частей и не объединяет графический и центральный процессоры на одном кристалле, это все равно можно считать движением по направлению к Fusion», — заявил генеральный менеджер группы графических продуктов AMD Рик Бергман.
Две новые видеокарты — ATI Radeon HD 3850 с 256 Мбайт памяти, и HD 3870, у которой емкость памяти вдвое больше, поддерживают спецификацию Microsoft’s DirectX 10.1, позволяющую добиться лучшего качества изображения.
DirectX является основным интерфейсом для отображения мультимедийного содержимого, в том числе для игр и видео на платформе Microsoft.
Кроме того, он лучше отображает видео высокой четкости, поддерживая UVD (Unified Video Decoder), что дает возможность работать с форматами новых поколений HD DVD и Blu-ray.
«Технология CrossfireX позволяет объединить для совместной работы до четырех видеокарт, что повышает графическую производительность системы», — отметил Бергман. Это дает пользователям возможность масштабирования графической производительности и экономит их средства на приобретение видеокарт в будущем.
С момента приобретения ATI компания AMD несла убытки на протяжении четырех кварталов подряд, еще более значительные в связи с сопутствующими этому приобретению расходами. Приобретение ATI рассматривалось как потенциальное оружие в попытках AMD поколебать доминирующие позиции Intel на рынке процессоров x86.
Однако вместо этого AMD уступила часть процессорного рынка в пользу Intel, а доля ATI на рынке графических карт сократилась из-за проблем в производстве и неудачно выбранных моментов вывода новых карт на рынок, как полагают аналитики. Конкуренты — nVidia и Silicon Integrated Systems — заступили на ее место, регулярно выпуская графические карты и отнимая у ATI долю рынка.
«В AMD полагают, что тесные связи между командами разработчиков графических карт и процессоров должны дать ощутимый результат для улучшения работы всей платформы», — заявил глава аналитической фирмы Jon Peddie Research Джон Педди. Между тем ни Intel, ни Via так и не сумели создать графический процессор, интегрированный с центральным. Intel прекратила разработку проекта Timna в 2000 году, а Via не смогла довести до конца проект микропроцессора Matthew.