Компания AMD представила специальный процессор для высокопроизводительных вычислений. В нем для вычислений общего назначения применены технологии параллельной обработки, обычно использующиеся в графических процессорах.
При параллельной обработке вычисления разбиваются на отдельные задачи, которые процессор может выполнять одновременно, то есть параллельно друг другу.
Большинство же современных процессоров общего назначения выполняют их последовательно, одну за другой.
Параллельная обработка давно используется в графических процессорах таких компаний, как ATI (ее AMD купила в прошлом году) и nVidia. В компании AMD считают, что такая технология хорошо подходит и для некоторых математических задач, и поэтому будет использоваться для ускорения других приложений.
Процессор называется FireStream 9170 и предназначен в первую очередь для высокопроизводительных компьютеров, используется для сложных вычислений, например, в исследованиях климата, в нефтяной промышленности и финансовой аналитике. Но, как считают в AMD, он может найти более широкое применение и в корпоративном секторе, например, для задач информационной безопасности, обработки видео или распознавания образов.
Процессор FireStream 9170, который предполагается выпустить в начале следующего года, будет стоить 1999 долл.
С одной стороны, это один из самых дорогих продуктов AMD, но его вычислительная мощность, как заявляют в AMD, может доходить до 500 GFLOPS, что в 100 раз превышает производительность одного двухъядерного процессора Opteron. Процессор может устанавливаться в новых компьютерах, но его можно добавить и к нынешним серверам и рабочим станциям, оснащенным интерфейсом PCI Express 2.0 x16.
Для того чтобы воспользоваться преимуществами архитектуры FireStream, существующие приложения придется модифицировать, и AMD вместе с этим процессором выпустит набор программных средств разработчика для настройки приложений.
Данная технология получила в AMD название Stream Computing («потоковые вычисления»). Соответствующие разработки началась в ATI задолго до ее покупки AMD. Первый продукт на базе Stream в ATI анонсировали в прошлом году, но не прилагали больших усилий по его продвижению. Ко второй попытке компания подходит гораздо серьезнее.
Процессоры FireStream будут изготовляться с использованием 55-нанометрового технологического процесса. Для научных и инженерных приложений в них реализована технология вычислений с плавающей запятой двойной точности. Плата процессора оснащена 2 Гбайт оперативной памяти разработанного ATI типа GDDR3 (Graphics Double Data Rate 3) и потребляет около 150 Вт мощности.
Кроме того, AMD объявила о присоединении к программе Hewlett-Packard HPC Accelerator Program. По всей видимости, новый процессор будет устанавливаться в некоторых из компьютеров HP.