По заявлениям компании NEC, ее новый векторный суперкомпьютер является самой быстрой вычислительной системой в мире. В SX-9 японская компания применила свой новый векторный процессор с производительностью свыше 100 GFLOPS (миллионов операций с плавающей запятой в секунду). В одном узле может быть смонтировано до 16 процессоров, а в системе может быть объединено до 512 узлов. Таким образом, система, возможно, является одним из самых мощных компьютеров в мире — теоретически ее пиковая производительность может достигать 839 TFLOPS.
Тестов на производительность в NEC еще не проводили, но предполагается, что в тестах Linpack система покажет результат порядка 700 TFLOPS, полагает директор отдела маркетинга подразделения систем для высокопроизводительных вычислений NEC Хироси Такахара. Это более чем вдвое превышает производительность самого быстрого на сегодняшний день в мире суперкомпьютера IBM BlueGene/L,установленного в Национальной лаборатории им. Лоуренса в Ливерморе.
Запуск новой машины состоялся 25 октября. Этот компьютер гораздо мощнее своего предшественника — NEC SX-8R. Чтобы получить производительность одного узла SX-9, потребовалось бы 13 узлов SX-8R. Таким образом, новый компьютер занимает в 3,9 раза меньше места и потребляет в 3,6 раз меньше энергии при той же производительности.
Векторные суперкомпьютеры обычно применяются для решения научных задач, где необходимо обрабатывать большие объемы данных. Предыдущие системы NEC установлены в метеорологических службах нескольких стран мира, университетах, у производителей автомобилей и в аэрокосмических лабораториях.
Компьютер SX-9 нацелен на тот же рынок. Аренда системы начального уровня будет стоить от 26 тыс. долл. в месяц. NEC планирует продать за три года порядка 700 систем и уже нашла первых клиентов. Среди них — французская метеорологическая служба и Университет Осаки, сообщил Такахара.
Новый суперкомпьютер позволит NEC вновь бросить вызов крупнейшим американским производителям компьютеров — компаниям наподобие IBM и Cray. Пять лет назад самым быстрым суперкомпьютером мира считался созданный NEC Earth Simulator, но его превзошел компьютер IBM, а в нынешнем рейтинге 500 самых мощных суперкомпьютеров мира он занимает 20-е место.
Если SX-9 будет развернут в максимальной конфигурации, у него будет хороший шанс вернуть NEC первую позицию в этом уважаемом рейтинге.
Правительство Японии стремится вернуть стране утраченные позиции в суперкомпьютерном рейтинге. С компаниями NEC, Fujitsu и Hitachi были заключены контракты на разработку и постройку суперкомпьютера мощностью в 10 PFLOPS (триллионов операций с плавающей запятой в секунду), который в 2012 году, когда он будет построен, может стать самым быстрым в мире.
Этот компьютер будет построен в Кобе, на западе Японии, и работать с ним будет государственный исследовательский институт Рикен. Архитектура будет смешанной — NEC и Hitachi заняты разработкой векторной подсистемы, а Fujitsu — скалярной. На проект выделено около 1 млрд. долл.