Анализ древних научных трудов и литературных источников V века до н. э., проведенный профессором Гарвардского университета Марком Шьефски, показал, что древнегреческие ремесленники умели конструировать довольно сложные приборы, не будучи знакомыми с математической теорией, описывающей их конструкцию. Лучше всего открытие Шьефского иллюстрирует безмен — рычажные весы с плечами разной длины, которые использовались еще до того, как Архимед и другие мыслители эллинской эпохи дали математическое обоснование правила рычага. По словам Шьефского, у ремесленников были собственные практические правила калибровки весов, выработанные методом проб и ошибок.