Втечение нескольких последних лет крупнейшие производители бытовой электроники не могут договориться по поводу формата дисков для видео высокой четкости. Противопоставление HD DVD и Blu-ray Disc вводит потребителей в замешательство, мешает распространению этих форматов, и в конце концов может привести к тому, что они станут не нужны вообще.
Новые рекордеры компаний Toshiba и Matsushita Electric (Panasonic), продемонстрированные на недавней выставке CEATEC, прошедшей в Японии, могут записывать видео высокого разрешения на обычные DVD-диски.
Оба новых формата видео высокого разрешения были разработаны, поскольку традиционные DVD-диски не вмещают фильм высокого разрешения в формате MPEG2, используемом большинством мировых телеканалов, транслирующих видео высокой четкости. Если DVD может содержать всего 4,7 Гбайт данных, то диск HD DVD имеет емкость 15 Гбайт, а Blu-ray Disc — 25 Гбайт, чего достаточно для записи с высоким разрешением фильма или футбольного матча.
Но в последние несколько месяцев появились микросхемы, способные перекодировать эфирный сигнал MPEG2 в режиме реального времени в значительно более рациональный формат MPEG4 AVC. Эти микросхемы используются в новых плейерах, рассчитанных на диски в форматах HD DVD и Blu-ray Disc, и позволяют записывать данные гораздо большего объема. Так, несколько систем компании Sony могут сохранять около восьми часов видео высокой четкости на одностороннем диске Blu-ray Disc благодаря преобразованию в MPEG4 AVC. Это в четыре раза больше, чем можно было записать с помощью MPEG2.
В то же время такие микросхемы позволяют записать около двух часов видео высокого разрешения на традиционный диск DVD. Учитывая, что магнитофоны для дисков HD DVD и Blu-ray Disc, как правило, стоят 1000 долл. и выше, некоторые потребители могут посчитать, что для них лучше хранить верность более дешевому и испытанному оборудованию DVD.
Такой подход не поддерживают компании, продвигающие новые и более дорогие магнитофоны. Они предлагают системы, которые воспроизводят диски в одном из двух новых форматов, HD DVD или Blu-ray Disc, а также «усовершенствованный» вариант DVD.
В Panasonic утверждают, что такая «двойственность» полезна, поскольку носители в формате Blu-ray Disc пока довольно дороги, и потребители в зависимости от своих потребностей смогут выбирать, какой формат использовать. «В тех случаях, когда необходимы записи более высокого качества, можно будет использовать Blu-ray Disc, а для других случаев подойдет DVD», — считает Манабу Сукегава, управляющий директор подразделения маркетинга компании Panasonic.
Представители Toshiba утверждают, что увеличение емкости в три-четыре раза при переходе от DVD на HD DVD означает, что на новых дисках можно хранить больше видео с высоким разрешением, и только одно это дает им преимущество перед традиционными дисками DVD.
Несмотря на то что усовершенствованная технология DVD будет предлагаться в системах нового поколения компаний Toshiba, Panasonic и Sony, время покажет, будет ли она применяться в более дешевых устройствах, рассчитанных только на традиционные диски DVD. Сейчас, по-видимому, Toshiba остается единственной компанией, рассматривающей такую возможность. В компании говорят, что необходимо сначала изучить реакцию рынка, а потом принимать решение.
Но даже с использованием обычных дисков DVD не все так просто: не существует соглашения по формату на «усовершенствование» DVD, поэтому форматы HD REC компании Toshiba и AVCREC компании Panasonic между собой несовместимы. (HD REC был предложен DVD Forum, группой по стандартам, отвечающей за DVD и новые форматы HD DVD, в то время как AVCREC поддерживает Blu-ray Disc Association.)
Пока крупнейшие корпорации, выпускающие бытовую электронику, спорят друг с другом по поводу новых форматов, более мелкие организации продвигают запись с высоким разрешением на DVD или в форматах на основе этой технологии. Компания New Medium Enterprises использует формат, получивший название VMD (Versatile Multilayer Disc), который позволяет увеличить емкость диска за счет увеличения числа записываемых слоев. Многослойный диск VMD может хранить около 30 Гбайт информации, что примерно эквивалентно емкости HD DVD. На Тайване группа компаний разработала FVD (Forward Versatile Disc), который увеличивает число записываемых слоев и использует улучшенную систему сжатия для поддержки записи с высоким разрешением на диски, подобные DVD.