Стремление Microsoft взыскать патентные отчисления с распространителей программного обеспечения категории Open Source порождает вопросы, связанные со стратегией ведения корпорацией своего бизнеса.
Последние события стали логическим продолжением статьи, опубликованной генеральным директором Microsoft Стивом Балмером в майском выпуске журнала Fortune. В ней он пишет: «Мы живем в мире, где принято уважительно относиться к интеллектуальной собственности. Пользователи программ с открытым кодом должны придерживаться тех же самых норм поведения, что и остальная часть делового сообщества. Правила есть правила, и их нужно соблюдать».
«Трения подобного рода не способствуют движению вперед», — считает партнер компании Fenwick & West Стюарт Майер. Нежелание Microsoft сообщить, какие конкретно патенты были нарушены, косвенно свидетельствует о том, что у корпорации нет серьезного желания инициировать судебное разбирательство, которое может привести к началу очень серьезной битвы.
Единственный законный для Microsoft способ продемонстрировать, что ее патенты были нарушены, заключается в том, чтобы направить иск против одного из поставщиков Linux (например, Red Hat). Если в Microsoft хотят получить лицензионные отчисления, необходимо выдвинуть официальное обвинение.
«Думаю, что это по большей части маркетинговая уловка, — отметил Марк Вайн, партнер компании McDermott Will & Emery. — Ведь если бы у Microsoft действительно были серьезные намерения, корпорация давно уже приступила бы к переговорам, конкретизировав, какие именно патенты были нарушены».
Вице-президент Microsoft по вопросам защиты интеллектуальной собственности и лицензированию Горацио Гутьеррес заявил, что хотя в Microsoft и не обсуждают конкретные патенты публично, в закрытых переговорах эти вопросы поднимаются. В частности, в Novell согласились обменяться с Microsoft патентными отчислениями и уладить все претензии во внесудебном порядке.
«За год Microsoft вкладывает в научные исследования и разработку свыше 6 млрд. долл., и именно эти инвестиции способствуют появлению инноваций, — добавил Гутьеррес. — Поэтому наши акционеры вправе ожидать, что мы защитим свои инновации».