На протяжении десятилетий названия Sun Microsystems и Intel были несочетаемыми. Настолько, что Стив Чейз, президент Intel в России, и Крис Моррис, управляющий директор Sun Microsystems в регионе СНГ, прожив по многу лет в Москве, прежде ни разу не встречались, они избегали контактов почти как президенты США и Ирана в ООН. Но 27 сентября оба предстали на совместной акции, посвященной анонсу новых серверов.
Об антагонизме между Sun и Intel было хорошо известно. Его причины носили одновременно и субъективный, и объективный характер, однако сегодня наступил момент, когда перестали существовать и те, и другие. Оставив в стороне личные моменты, необходимо признать объективную необходимость сближения. Sun активно осваивает рынок серверов x86-архитектуры, за несколько лет вышла на пятую позицию в рейтинге ведущих производителей, а Intel из поставщика процессоров, в основном предназначенных для ПК, превратилась в производителя мощных серверных процессоров. Первым компьютером на платформе Intel, выпущенным Sun после подписанного весной между Intel и Sun соглашения, стал представленный в июне лезвийный сервер Sun Blade X6250.
На прошедшем в середине сентября форуме разработчиков Intel были представлены шесть новых моделей четырехъядерных процессоров Xeon серии 7300. Их производительность в два раза выше, чем у предшественников, а удельная производительность на единицу мощности — в три раза выше. Новые процессоры имеют тактовые частоты от 1,86 до 2,96 ГГц и потребляют от 50 до 130 Вт. Среди технологических новшеств — поддержка технологии Intel Virtualization, упрощающей решение задач консолидации и виртуализации серверов.
Процессоры серии 7300 входят в платформу Canеland, включающую в себя еще набор микросхем и средства оптимизации обмена данными Data Traffic Optimizations. Чейз отметил, что с появлением новых процессоров завершился длившийся более года переход на новую микроархитектуру Intel Core. Он прошел как часы, настолько ритмично, что в Intel его назвали Tick-Tock («тик-так»). В дальнейшем столь же ритмично должны появиться продукты семейства Penryn, выполненные по технологии 45 нм, а затем семейство Westmere с микроархитектурой Sandy Bridge и технологией 32 нм, уже показанной на форуме IDF. Со второй половины текущего года начался линейный рост числа процессоров, выполненных по технологии 45 нм, и соответственно сокращение выпуска продуктов по технологии 65 нм, в марте их будет выпущено поровну.
Сотрудничество между компаниями предполагает усилия обеих сторон. Intel поддерживает операционную систему Solaris, оказывает поддержку Sun в оптимизации этой системы для платформы Xeon и способствует оптимизации Java Virtual Environment для своей 64-разрядной платформы. Со своей стороны Sun разрабатывает серверы-лезвия, стоечные серверы, серверы для телекоммуникационной области и рабочие станции. 25 сентября в рамках этой программы были представлены серверы SunFire 4450 и SunFire 4150.
Сервер SunFire 4450 является самым компактным из четырехпроцессорных систем х64-архитектуры, при высоте 2U он допускает установку до 128 Гбайт оперативной памяти и до 8 жестких дисков. В числе его достоинств пониженное энергопотребление за счет более эффективных блоков питания. Его минимальная стоимость — 10 626 долл. Сервер SunFire 4150 имеет высоту 1U и может комплектоваться двумя двух- и четырехъядерными процессорами. Его начальная стоимость — 3201 долл.
Серверы комплектуются встроенным контроллером Lights Out Manager, который помогает в их администрировании. Серверы могут работать под управлением операционных систем Sun Solaris, Linux или Windows 2003, а также поддерживают программное обеспечение виртуализации VMware (в настоящее время в Sun также изучают возможность использования Microsoft Virtual Server).
Отвечая на вопросы журналистов, заданные ему на IDF, генеральный директор Sun Microsystems Джонатан Шварц объяснил более высокие, чем у конкурентов, физические характеристики этих серверов созданной в компании школой конструирования. Он также заметил, что компания продолжит сотрудничать и с AMD, особенно с учетом выпуска четырехъядерного процессора Opteron.