В 2007 году Microsoft отмечает 25-летие своего аппаратного подразделения. К юбилею в Microsoft Hardware подготовили несколько новых устройств.
В минувшем году компания продала свыше 30 млн. аппаратных устройств. В России отделение Microsoft Hardware открылось в июле 2006 года; за прошедший год его штат вырос до девяти человек, большинство продуктов прошло локализацию, был налажен канал сбыта.
Задача Microsoft Hardware заключается в разработке периферийного оборудования, имеющего высокую степень интеграции с программным обеспечением. Разумеется, в первую очередь имеются в виду программные решения Microsoft, несмотря на то что большая часть устройств совместима и с платформой Apple. Все новые устройства нацелены главным образом на интеграцию с Windows Vista.
В Microsoft Hardware утверждают: прежде чем начать разработку, инженеры корпорации выясняют, что пользователям хотелось бы увидеть в новом продукте. Так, выяснилось, что те, кому приходится много путешествовать, предпочли бы, например, одно многофункциональное устройство большому количеству устройств с ограниченными возможностями. Ответом на эту потребность стала беспроводная высокоточная лазерная мышь для ноутбуков Notebook Memory Mouse 8000. Трансивер мыши в сочетании с магнитным коннектором используется для подзарядки, причем во время зарядки мышь может работать. Возможно подключение и без трансивера, через Bluetooth. Функция Flip 3D обеспечивает быстрое перемещение между открытыми окнами.
Еще одна новая лазерная мышь для ноутбуков, Bluetooth Notebook Mouse 5000, как следует из названия, поддерживает технологию Bluetooth. И наконец, третья новинка в ряду мышей для ноутбуков, Wireless Notebook Laser Mouse 7000, внешне напоминает популярную Wireless Notebook Optical Mouse 3000. Данная модель, равно как и Notebook Memory Mouse 8000, работает на частоте 2,4 ГГц и действует на расстоянии до 10 метров. Мышь снабжена пятью программируемыми кнопками, а также кнопкой включения/выключения, позволяющей экономить заряд батареи.
Также представлены наборы клавиатур и мышей для настольных ПК. Во-первых, это эргономичный набор Natural Ergonomic Desktop 7000, состоящий из усовершенствованной беспроводной версии выпущенной ранее клавиатуры Natural Ergonomic Keyboard 4000, а также мыши Natural Wireless Laser Mouse 6000. Оригинальный дизайн устройств призван обеспечить комфортное положение ладоней.
Второй набор, Wireless Entertainment Desktop 8000, предназначен для тех, кто любит держать клавиатуру у себя на коленях. В него входит тонкая изогнутая клавиатура, снабженная кнопками для управления курсором мыши и запуска таких функций, как поиск и Media Center в Windows Vista (при использовании Windows XP функциональность ограничена — открывается только меню «Пуск»). Еще одно нововведение относится к платформе, на которую ставится мышь во время подзарядки; теперь платформа сможет подключаться и к клавиатуре, благодаря чему та также стала перезаряжаемой. Кроме того, в платформу встроено четыре порта USB.
Примерно год назад в Microsoft Hardware взялись за выпуск Web-камер. Две последние разработки — LifeCam VX-7000 и NX-3000 — имеют прямоугольную форму, которая, как уверены в Microsoft, вскоре окончательно вытеснит распространенную до сих пор шарообразную. VX-7000 снабжена удобной регулируемой ножкой. NX-3000 представляет собой упрощенный вариант представленной в прошлом году LifeCam NX-6000. Обе камеры интегрированы с Windows Live Messenger и снабжены кнопкой видеовызова. При использовании обеих Web-камер в Windows Live Messenger появляется пиктограмма для включения функции Photo Swap, которая позволяет обмениваться фотографиями во время видеовызова. Как объясняют в Microsoft, данная функция встроена в Windows Live Messenger, но немногие знают о ее существовании. Новые камеры делают ее более наглядной. Планируется, что в дальнейшем пиктограмма Photo Swap будет появляться и при использовании других Web-камер.
Еще новинка от Microsoft Hardware — мышь для геймеров SideWinder Mouse. В течение длительного времени Microsoft не выпускала игровых периферийных устройств для ПК из-за того, что пользователи предпочитали играть на игровых консолях, но в последнее время снова наметился рост популярности игр для настольных компьютеров. Сочтя это направление перспективным, в Microsoft Hardware приняли решение возродить игровую серию SideWinder, вышедшую в 1995 году.
Новая мышь имеет форму, соответствующую положению руки геймера. В выдвижной отсек можно вкладывать грузики, регулируя ее вес. Также можно добавить оптимальное число «ножек», чтобы добиться необходимой гладкости скольжения. Грузики и «ножки» поставляются в коробке, которая одновременно служит для фиксации провода. На верхней части мыши находятся три дополнительные кнопки для выбора разрешения — 400, 800 или 2000 точек/дюйм. Сбоку еще две программируемые кнопки. Кроме того, мышь снабжена жидкокристаллическим дисплеем, на котором отражаются настройки разрешения и используемые макросы.
Шаг за шагом
1982 Образовано подразделение Microsoft Hardware Group. Его первой задачей стало создание мыши, адаптированной для Microsoft Word.
1983 Создана Microsoft Mouse. Компания выпустила на рынок свою первую мышь для ПК.
1985 Представлена мышь Microsoft Mouse 5.0, работающая почти бесшумно и с более высокой точностью.
1987 Анонсирована мышь Microsoft Mouse удобной формы с разъемом, совместимым со стандартным.
1991 Представлена первая мышь для ноутбуков Microsoft BallPoint Mouse.
1993 После почти двух лет исследований особенностей человеческой руки выпущена первая эргономичная мышь, Microsoft Mouse 2.0.
1994 Выпущена эргономичная клавиатура Natural Keyboard, ставшая своего рода символом приверженности корпорации разработке удобных в использовании продуктов.
1995 Представлено семейство SideWinder, объединившее самые современные джойстики, рули и игровые приставки.
1999 Представлена первая оптическая мышь, что стало радикальным прорывом в технологии изготовления мышей с 60-х годов.
2002 Выпущена первая коммерческая модель Bluetooth-клавиатуры, позволившая сохранить ведущие позиции корпорации на рынке периферии для настольных систем.
2003 Обычное колесо прокрутки заменено на Tilt Wheel, поддерживающее как вертикальную, так и горизонтальную прокрутк у.
2004 Выпущена первая дизайнерская мышь Optical Mouse by S+ARCK, созданная Microsoft Hardware в соавторстве с дизайнером Филиппом Старком.
Разработана клавиатура с расположением клавиш Comfort Curve, обеспечивающая исключительное удобство в работе за счет поддержки естественного положения рук и запястий.
2005 Выпущена клавиатура Natural Ergonomic Keyboard 4000, ставшая лидером продаж клавиатур в США.
2006 На рынке появилась мышь High Definition Mouse, отличающаяся большей точностью и гладкостью скольжения, задавшая новый стандарт возможностей оптических мышей.
Представлено семейство Web-камер LifeCam и семейство головных гарнитур LifeChat, оптимизированных для Windows Live Messenger.
Представлена мышь Natural Wireless Laser Mouse 6000, обеспечивающая удобное, расслабленное положение руки при работе.
2007 Предложен беспроводной перезаряжаемый комплект Wireless Entertainment Desktop 8000 с полной подсветкой, ставший достойным компаньоном Windows Vista.
На рынок возвращено семейство устройств SideWinder, в состав которого вошла игровая мышь SideWinder Mouse.