В начале сентября корпорация Microsoft представила модуль расширения браузеров для воспроизведения видео в Web — Silverlight 1.0. Кроме того, планируется осуществить перенос Silverlight на платформу Linux. Это предполагается сделать в рамках проекта Moonlight, реализуемого совместно с компанией Novell.
Инициатива Silverlight отражает усилия Microsoft по переносу мультимедийной информации в Web и предложению клиентам расширенных средств работы с потоковым аудио и видео на базе технологии Windows Media Technologies. Данный программный продукт является прямым конкурентом популярного мультимедийного проигрывателя — Flash Player разработки компании Adobe Systems.
«Поставки модуля расширения наконец начались», — сообщил менеджер по продуктам группы Microsoft User Experience Platform и Tools Паримал Десфанд.
Программное обеспечение Silverlight 1.0 предназначено для воспроизведения видео, распространяемого через Web. Его бета-версию все желающие могли скачать с сайта Silverlight. Следующий вариант, Silverlight 1.1, будет обладать более широкими возможностями, в том числе средствами разработки приложений для платформы .Net, функциями поддержки транзакций и интерактивности. Пока этот инструментарий существует только в виде альфа-версии.
В настоящее время программное обеспечение Silverlight работает на платформах Windows и Mac OS X, однако в ближайшее время специалисты Microsoft и Novell в рамках проекта Moonlight рассчитывают выпустить версию и для клиентов Linux.
«Ожидается, что версия Moonlight 1.0 появится не позже, чем через полгода, — сообщил вице-президент Novell по платформам разработки Мигель де Икаса, курирующий проект Moonlight. — Мы рассчитываем, что технология Moonlight будет включена во все популярные дистрибутивы, и намерены организовать поставку в виде пакетов RPM и DEB. Кроме того, для тех пользователей, которые плохо ориентируются в системах пакетов Linux, будет выпущена программа установки для платформы Mozilla».
Корпорация Microsoft выделяет несколько отличий между Silverlight и Flash.
Как заявляют в корпорации, Silverlight выгодно отличается от Flash тем, что «предоставляет видео высокой четкости за меньшую цену», а также ее можно поддерживать и развивать с помощью инструментальных средств разработки Microsoft. Кроме того, компания поставляет компонент Silverlight Streaming by Windows Live, распространяемый на основе модели предоставления программ в виде услуги (Service-as-a-Service, SaaS).
«Нам есть что предложить клиентам, которые хотят воспользоваться услугами поддержки потокового видео», — отметил Десфанд.
Технология Silverlight уже поддерживается сервисами World Wrestling Entertainment компаний Vince McMahon, Entertainment Tonight, Break.com и Home Shopping Network.
«Немаловажным преимуществом мне представляется возможность поддержки Silverlight с помощью инструментальных средств Microsoft», — подчеркнул творческий директор службы World Wrestling Entertainment Росс Ангерт. По его словам, в результате компания получит определенные выгоды с точки зрения стоимости потокового видео и возможности воспроизведения сразу нескольких видеопотоков.
«Flash — это, безусловно, прекрасный инструмент, и на нашем сайте присутствуют некоторые решения на базе Flash, — добавил Ангерт. — Но я полагаю, что в качестве компании, с которой мы поддерживаем партнерские отношения, Microsoft сделала заметный шаг вперед. Silverlight предоставляет пользователям доступ ко всем богатствам нашей видеобиблиотеки».