Израильская компания-разработчик Fringland представила российским пользователям обновленную бета-версию fring — приложения mVoIP (mobile VoIP) с поддержкой Windows Mobile.
Fring — это программа-клиент, предназначенная для мобильных устройств, которая обеспечивает передачу голосового трафика через сети передачи данных и роуминг между различными беспроводными сетями: GPRS, EDGE, 3G и Wi-Fi. Благодаря fring аппараты, не имеющие GSM-модуля, но снабженные модулем Wi-Fi, могут функционировать как VoIP-телефоны. Fring позволяет совершать бесплатные звонки на ПК, обычные и мобильные телефоны, а также поддерживает чат-сессии между различными VoIP-приложениями, используя Internet-соединение в свободных точках доступа Wi-Fi. При этом для каждого сеанса связи fring предоставляет пользователю возможность выбрать способ мобильных коммуникаций, среди которых Skype, Google Talk, Windows Live Messenger и Twitter, а также SIP-провайдеров (например, GizmoProject, VoipCheap, VoipStunt, FWD) и сотовых операторов. Для всех устройств и платформ разработчики постарались сделать более или менее единообразный интерфейс. Использование программного обеспечения не требует специального оборудования, не зависит от типа компьютера, провайдера связи и зоны покрытия Wi-Fi.
Первые версии, выпущенные прошлой осенью, поддерживали работу устройств под управлением операционной системы Symbian, начиная с версии 8.0, в основном ими пользовались владельцы смартфонов Nokia. Теперь список аппаратных средств, на которых может «жить» fring, пополнился примерно тремя сотнями моделей телефонов, коммуникаторов, смартфонов и карманных компьютеров, работающих под управлением Windows Mobile 5.0 и 6.0. Надо сказать, что свежие версии разработчики выпускают довольно часто, исправляя обнаруженные ошибки и недоработки. Скачать fring можно бесплатно с сайта компании.
Среди достоинств своего ПО разработчики назвали его открытость для любых приложений, которая обеспечивает удобство работы с разными службами обмена мгновенными сообщениями и SIP-провайдерами с использованием одного интегрированного контакт-листа. Кроме того, они упомянули индикатор присутствия собеседника, позволяющий до набора номера выбрать оптимального провайдера и ПО с точки зрения доступности абонента, качества сигнала и стоимости соединения. Компания пытается реализовать идею интеграции в мобильную среду сообщества, сформированного пользователями на ПК, и одновременно привлечь «GSM-контакты» абонентов к использованию новых Internet-сервисов.
«Пользователи заинтересованы в открытых решениях, которые не замкнуты на конкретного оператора или конкретный сервис», — заявил сооснователь Fringland и директор по технологиям Алекс Нерст.
По его словам, Fringland рассчитывает избежать прямой конфронтации с мобильными операторами, которых рассматривает как потенциальных партнеров по дистрибуции. Кроме них компания выделяет еще две категории возможных дистрибьюторов своего программного обеспечения — провайдеров услуг Wi-Fi и поставщиков SIP-сервисов. В России Fringland уже подписала первое партнерское соглашение о взаимном продвижении продуктов и услуг с российским провайдером Internet-телефонии SIPNET, поддержка сервисов которого встроена в последние версии fring.
Серверы, обеспечивающие работу fring, расположены в Великобритании, Израиле, Италии и США. В ближайшем будущем для улучшения качества связи планируется также разместить несколько серверов в России и Южной Африке, где число пользователей стремительно увеличивается. Пока наилучшее качество голосовой связи достигается при коммуникации между «фрингстерами», в 2007 году для оптимизации качества связи планируется добавить возможность прозрачного перехода между сетями без вмешательства пользователя.
Fringland — молодая компания, основанная всего полтора года назад. За это время она успела не только выпустить несколько версий своего ПО, но и присовокупить к средствам учредителей инвестиции двух израильских венчурных фондов — Veritas Venture Capital и Pitango Venture Capital, а также крупного частного инвестора. Кроме того, к компании присоединился в качестве сооснователя и генерального директора Ави Шехтер, один из основателей Mirabilis, породившей ICQ.
Компания имеет представительства в Великобритании и Италии, в ее штате около 40 человек, более половины из них заняты разработкой программного обеспечения. Бизнес-модель компании еще окончательно не сформирована, предполагается, что Fringland будет получать доходы как от размещения рекламы, так и от «расширенных» сервисов, предоставляемых в дополнение к бесплатному базовому набору. Однако в настоящее время компания сосредоточена на формировании сообщества лояльных пользователей, «фрингстеров», которые и должны стать ее своеобразным «первоначальным капиталом».