От Intel ждут снижения цен на новые процессоры Core 2 Duo с частотой внешней шины 800 МГц уже в июле

Ноутбучная платформа Intel, прежде известная под кодовым именем Santa Rosa, официально дебютировала на мировом рынке в первой половине мая (в России ее презентация прошла чуть позже — 15 мая) и сопровождалась привычными по такому случаю приветственными панегириками со стороны производителей ноутбуков. Присутствовали в этом хоре и российские голоса, принадлежащие компаниям «Аквариус» и Rover Computers. Еще в начале прошлого года, когда проект Santa Rosa был еще очень далек от своего логического завершения, некоторые из производителей предрекали, что эта платформа подхлестнет спрос на ноутбуки на мировом рынке и обеспечит годовому объему их продаж переход заветного рубежа в 100 млн. штук в году нынешнем. Теперь, когда с этим согласны многие аналитики (в частности, эксперты Gartner), производителей в первую очередь волнуют, естественно, не сами по себе прогнозы, а возможные трудности, связанные с их претворением в жизнь.

На Тайване, по сведениям тайбэйских источников, ряд производителей ноутбуков считают, что у платформы предыдущего поколения, известной под кодовым именем Napa Refresh, остаются хорошие шансы сохранить лидерство по объемам продаж не только во втором, но и в третьем квартале текущего года. Ситуация, впрочем, может измениться, став более благоприятной для Santa Rosa, если в Intel через несколько недель пойдут на существенное снижение на процессоры, включая и четыре новые 65-нанометровые двухъядерные мобильные модели Core 2 Duo серии T7000 на ядре Merom с частотой внешней шины 800 МГц — T7100, T7300, T7500 и T7700. На Тайване полагают, что в Санта-Кларе могут пойти на такой шаг уже в июле, если объемы продаж ноутбуков на платформе Santa Rosa в мае-июне будут не очень высоки. Пока же диапазон цен на новые процессоры простирается от 209 долл. для модели T7100 (тактовая частота ядер — 1,8 ГГц, объем кэш-памяти второго уровня — 2 Мбайт) до 530 долл. для модели T7700 (2,4 ГГц, 4 Мбайт). Помимо четырех «стандартных» ноутбучных Core 2 Duo, корпорацией были также представлены два новых процессора этого семейства с пониженным энергопотреблением — L7300 (1,4 ГГц, 4 Мбайт, 284 долл.) и L7500 (1,6 ГГц, 4 Мбайт, 316 долл.), оба опять же с частотой внешней шины 800 МГц.

Основные компоненты платформы Santa Rosa были анонсированы заранее и потому не стали откровением ее официального дебюта. В частности, технология под кодовым именем Robson (теперь она называется Intel Turbo Memory), предполагающая использование флэш-памяти в качестве энергонезависимого буфера для ускорения начальной загрузки ноутбука и запуска приложений, была впервые представлена в октябре 2005 года в рамках регионального форума Intel Developer Forum в Тайбэе. Кстати, сопоставляя нынешние характеристики надежности микросхем флэш-памяти типа NAND, составляющей аппаратную основу Intel Turbo Memory, с возможной интенсивностью использования буферной памяти в реальных условиях, специалисты пока относятся к этой технологии с немалой долей скепсиса. По мере совершенствования технологий флэш-памяти эти сомнения, разумеется, должны постепенно рассеяться, но вопрос, когда это произойдет, остается открытым.

Увеличение частоты системной шины — одно из немногих «зримых» усовершенствований, реализованных в новых процессорах Core 2 Duo. Помимо этого можно выделить также очередные улучшения, связанные с экономией энергопотребления (в частности, механизм динамического переключения частоты системной шины и возможность понижать рабочее напряжение микросхем чипсета при работе процессора с наименьшей тактовой частотой), и технологию Intel Dynamic Acceleration, которая отключает одно из ядер двухъядерного процессора при работе с однопоточными приложениями, одновременно поднимая тактовую частоту второго ядра и тем самым увеличивая производительность. На данный момент неясно, будет ли эта технология реализована и в настольных процессорах Intel, но уже обещано ее дальнейшее усовершенствование в 45-нанометровых мобильных процессорах, разрабатываемых в рамках проекта под кодовым именем Penryn. В них схожий механизм, судя по имеющейся на сегодня информации, будет фигурировать под названием Enhanced Dynamic Acceleration Technology.

Некоторой неожиданностью стало отсутствие «официальной» поддержки памяти DDR2-800 в мобильных чипсетах серии Intel 965, которая на момент запуска платформы Santa Rosa так и не появилась в технических спецификациях Intel. Не упоминалось о работе с DDR2-800 и во время предварительных демонстраций. Но ожидания, видимо, были настолько сильны, что в некоторых источниках все же не удержались и записали поддержку модулей DDR2-800 SO-DIMM в список достоинств новой ноутбучной платформы Intel.

От видеоакселератора Intel GMA X3100 (с технологией Intel Clear Video, поддержкой DirectX 9 и OpenGL 1.5, аппаратным декодированием MPEG-2 и WMV 9, поддержкой HDTV, HDMI и DVI, а также новыми функциями энергосбережения), реализованного в микросхеме GMCH (Graphics Memory Controller Hub) чипсета Intel GM965 Express, по традиции не ожидали ничего сверхъестественного. Но по сравнению с Intel GMA 950 из набора системной логики Intel 945GM Express новое графическое ядро, конечно, представляет собой большой шаг вперед — аналогичный тому, какой был сделан в прошлом году в настольных системах с появлением чипсета Intel G965 Express со встроенным графическим акселератором Intel GMA X3000.

Разумеется, не остались незамеченными и появление нового брэнда Centrino Pro (ноутбуки с поддержкой технологий виртуализации Intel vPro и удаленного управления Intel Active Management Technology, предназначенные для корпоративного пользования), и поддержка беспроводного стандарта IEEE 802.11n и мультиантенной технологии MIMO (Multiple Input, Multiple Output). Первое можно считать в какой-то степени отражением современной тенденции роста популярности ноутбуков и уменьшения доли использования настольных систем в их традиционных сферах влияния, включая офисные рабочие места. Второе — еще одним свидетельством того, что в Санта-Кларе не придают первостепенного значения формальным процедурам ратификации отраслевых стандартов и согласны довольствоваться черновыми спецификациями, если того требует логика бизнеса.

Подобно тому как для прошлогодней платформы Napa через несколько месяцев после ее запуска было представлено обновление под названием Napa Refresh, для платформы Santa Rosa также готовится обновление — Santa Rosa Refresh с 45-нанометровыми процессорами Penryn. Официальный дебют этой платформы, по словам представителей Intel, намечен на начало 2008 года. Затем, также в первой половине будущего года, в корпорации планируют представить платформу следующего поколения Montevina (чипсет Cantiga, сетевой адаптер Boaz для ноутбуков на базе Centrino Pro, технология Robson 2.0 и в качестве опции поддержка WiMAX). Этим двум платформам, согласно недавнему прогнозу Gartner, предстоит поднять годовой объем продаж ноутбуков в мире до недостижимой прежде высоты — 123 млн. единиц.

Эксперты уверены, что рынок ноутбуков на этом не остановится, а продолжит свой рост.

Пришли к согласию

Еще в январе нынешнего года аналитики Gartner прогнозировали, что объем мирового рынка ноутбуков составит в этом году 99 млн. штук, а рубеж в 100 млн. будет преодолен лишь в 2008 году. Но уже в марте прогноз был скорректирован в сторону его улучшения — таким образом в Gartner все же согласились с оценками тайваньских производителей ноутбуков, которые высказывались еще в феврале прошлого года. По прогнозам Gartner, среднегодовой рост мирового рынка ноутбуков в 2007-2011 годах должен составить 18%. В России, как утверждают в Intel, ссылаясь на независимые маркетинговые исследования, нынешние темпы роста рынка ноутбуков гораздо выше — более 50% в первом квартале текущего года по сравнению с аналогичным периодом 2006 года