Технология реконфигурируемых радиоантенн, представленная корпорацией Intel в рамках пекинского форума IDF, в будущем обещает значительно облегчить проектирование мобильных устройств, позволяющих работать с многочисленными протоколами беспроводной передачи данных. Эта технология разрабатывается в исследовательском центре Intel в Орегоне, и через несколько лет (после 2010 года) ее развитие, по словам представителей корпорации, может привести к выпуску ноутбуков с интегрированной на уровне платформы поддержкой большого количества беспроводных стандартов.
Как отметил директор лаборатории коммуникационных технологий Intel Кевин Кан, уже через пару лет мобильным компьютерам будет требоваться поддержка шести или более технологий из следующего списка: Wi-Fi в разных вариациях, WiMAX, 3G, UWB, Bluetooth, DVB и GPS. (Говоря о более отдаленной перспективе, Кан упомянул еще и находящуюся в начальной стадии развития технологию передачи данных в диапазоне 60 ГГц.) Главным достоинством реконфигурируемых антенн, если рассматривать их как альтернативу широкополосным и мультиполосным антеннам при решении этой задачи, подчеркнул Кан, является их гораздо более высокая устойчивость к шумам. При этом реконфигурируемые антенны сильно уступают широкополосным с точки зрения поддержки одновременной работы в нескольких диапазонах, ограничивая пользовательские возможности (что можно обойти, используя в системе две-три такие антенны и тем самым «закрывая» наиболее часто встречающиеся подобные случаи), и требуют наличия электрических цепей переключения диапазонов. Но устойчивость к шумам и возможность переконфигурирования, по словам Кана, являются ключевыми факторами, определяющими широкие перспективы применения реконфигурируемых антенн.
Параллельно с разработкой антенн и механизмов их встраивания в ноутбуки (предлагается, в частности, вариант размещения миниатюрных антенн в крышке ноутбука между экраном и задней стенкой корпуса) в Intel ведется и разработка элементной базы для систем с большим количеством беспроводных интерфейсов. В рамках пекинского форума демонстрировался опытный образец входного радиочастотного модуля для системы с одной реконфигурируемой антенной, поддерживающей технологии IEEE 802.11 (версии a, b и g) и WiMAX (в диапазоне 3,5 ГГц). У чипа, выполненного на основе арсенида галлия, площадь кристалла составила 10 мм2, а себестоимость — 2 долл. Последнее, как утверждают в Intel, в полтора раза ниже по сравнению с аналогичными сегодняшними решениями для систем с тремя антеннами. В будущем, уверены в корпорации, возможно дальнейшее уменьшение себестоимости и размеров чипа.