Профессор факультета физической антропологии Вашингтонского университета Герман Понтцер разработал математическую модель, которая доказывает, что чем длиннее ноги, тем меньше их обладателю требуется энергозатрат при ходьбе и беге. Как показывают археологические раскопки, около двух миллионов лет тому назад произошло резкое увеличение длины ног у первобытных людей. По мнению Понтцера, благодаря этому энергию, сэкономленную при перемещениях, наши предки смогли тратить на различные аспекты выживания.
Чтобы проверить свои выкладки, Понтцер заставлял испытуемых бегать на тренажере в своей лаборатории, измеряя объем потребленного ими кислорода при беге и ходьбе с разными скоростями