Даже маломасштабный, «региональный» ядерный конфликт способен унести столько же жизней, сколько погибло за всю Вторую мировую войну, и катастрофически изменить глобальный климат на десятилетие или более, — к такому выводу пришла команда ученых из американских университетов. Исследователи провели моделирование с учетом нынешнего уровня развития ядерных вооружений и с применением новейшей климатической модели. Имитации показали, что после взрывов гигантские облака радиоактивной сажи будут висеть в верхних слоях атмосферы многие годы, вызывая значительное охлаждение и снижение уровня осадков («ядерную зиму»). Существующие мегаполисы в результате ядерных ударов по ним скорее всего будут покинуты навсегда, что повлечет массовую миграцию и экономический спад. Потеря озонового слоя в целом превысит 20% и сохранится по меньшей мере три-четыре года, причем в средних широтах цифра достигнет 30-40%, а в полярных — до 70%.