WiMAX набирает популярность

Корпоративный рынок пока не проявляет к технологии WiMAX особого интереса, но ее популярность стремительно растет и будет продолжать расти столь же высокими темпами в ближайшие годы.

Именно такое ощущение складывалось у всех, кто принимал участие в конференции WiMAX World, то есть почти у 4 тыс. человек, в основном представителей компаний-производителей и провайдеров, стремящихся раньше других поставить себе на службу возможности этой новой технологии.

Шон Мэлони, директор Intel по продажам и маркетингу, считает, что росту популярности WiMAX в немалой степени способствуют значительные финансовые средства, которые вкладываются в разработку микросхем для поддержки WiMAX, создание радиочастотных систем и устройств для базовой сети.

Интерес к WiMAX проявляют самые разные организации — от операторов фиксированной и беспроводной связи до государственных ведомств и местных органов власти, подчеркнул Грегори Браун, президент Motorola по сетям и корпоративным системам.

В этой технологии привлекает высокая скорость и потенциально низкая стоимость связи. Спецификация стандарта 802.16d регламентирует скорость обмена данными между неподвижными (но портативными) устройствами «точка-точка» от 1 Мбит/с до 5 Мбит/с при пиковом быстродействии до 20 Мбит/с. Модернизированный стандарт 802.16e призван обеспечить полную мобильность. Для развертывания сети WiMAX требуется меньше сетевых компонентов, поэтому, как ожидают, затраты на передачу данных в сетях WiMAX будет меньше стоимости подобных услуг в сетях сотовых операторов.

Работы над стандартом 802.16d были завершены в конце 2005 года, и уже в январе 2006-го было развернуто более 150 пилотных сетей. К июлю это число возросло до 250.

Провайдеры рассчитывают на резкое повышение спроса на технологию WiMAX после того, как ее поддержка будет встроена в такие популярные потребительские продукты, как ноутбуки, сотовые телефоны и плейеры iPod. Скотт Ричардсон, вице-президент Intel Mobility Group, признал, что сейчас выпускаются только специализированные устройства WiMAX, но уже в нынешнем году появятся карты для ноутбуков, а к 2008 году Intel начнет выпуск и предложит производителям компьютерных систем встраиваемые модули, поддерживающих как Wi-Fi, так и WiMAX.

Но все же, по словам Мэлони, для того чтобы успех WiMAX был полным, требуется выполнение двух условий. Во-первых, преимущества WiMAX с точки зрения интеграции, снижения затрат и простоты управления должны быть сопоставимы с теми, которые в свое время привели на пик популярности технологию DSL. Во-вторых, необходимо обеспечить поддержку роуминга, чтобы пользователи могли без труда перемещаться между зонами покрытия, не раскошеливаясь дополнительно на каждый «переход границы».

Но ни одна из этих проблем, кажется, не беспокоит руководителей Clearwire, одного из первых операторов WiMAX в США. Генеральный директор компании Бенджамин Волф отметил, что уже сейчас они обслуживают 165 тыс. абонентов, а к концу года будут работать на 34 внутренних рынках в 375 населенных пунктах и потенциально смогут предоставить услуги 9 млн. человек.

Учитывая все сказанное, WiMAX безусловно стоит держать в поле зрения и рассчитывать на внедрение этой технологии в 2008 году.