Последний химический элемент естественного происхождения, рений, был открыт в 1925 году. С тех пор периодическая система Менделеева пополнялась только искусственно синтезированными элементами. В их числе элементы с номерами от 113 до 116 были открыты учеными Объединенного института ядерных исследований в подмосковной Дубне при участии коллег из Ливерморской национальной лаборатории США им. Лоренса. Недавно та же группа сообщила о синтезе еще одного элемента, 118-го. Эксперименты по синтезу проводились на циклотроне в Дубне путем бомбардировки ионами кальция мишени из другого элемента — калифорния (на рис.). Новый элемент — это инертный газ — просуществовал лишь ничтожную долю секунды, но по словам исследователей, характеристики его распада подтверждают теорию существования «острова стабильности» — группы долгоживущих сверхтяжелых элементов среди еще не открытых.