По оценкам ООН, число пользователей Internet в «Черной Африке» в переломном 1999 году составляло около 870 тыс. А к началу 2001 года — 4,4 млн.
|
| African Information Society Initiative определяет список проблем, которые должны решаться с помощью Internet: войны, эпидемии, неграмотность, коррупция, безработица, беженцы, кочевники, разгул стихий, преступность |
Африка попала в Мировую Паутину раньше России; тогда, в начале 90-х, нас опередили Тунис и ЮАР. Одновременно с нами в Сеть вошли Камерун, Гана, Египет и Кения, а на пятки наступали пресловутая Верхняя Вольта, Алжир, Марокко, Свазиленд и Сенегал. В 1995 году африканские министры экономики создали специальную рабочую группу для продвижения континента в век информации, а в мае 1996-го в Аддис-Абебе дали старт инициативе African Information Society Initiative, ставшей программой ООН. Со свойственной их расе страстью министры заявили, что если немедленно не приступить к информатизации, Африка навсегда останется на обочине мирового развития. Был определен список проблем, которые должны были решаться с помощью Internet и мобильной связи: войны, эпидемии, неграмотность, коррупция, безработица, беженцы, кочевники, разгул стихий, преступность. Идею нового Спасителя поднял на флаг знаменитый сенегальский певец Юссу Н?Дур, провозгласивший: «Только Internet спасет Африку!» На очередной встрече ОАЕ в 1996 году инициативу одобрили все африканские лидеры. Журналисты стали называть ее «Мандатом Африки в информационный век».
Что же такое AISI? Это чрезвычайная программа помощи африканским странам для поднятия их до минимального уровня развития Internet. Среди намеченных проектов: обустройство в каждой стране по одному Internet-узлу с европейскими тарифами; обеспечение Internet-доступа для одного из общественных секторов (наука, образование, здоровье, экология, пресса) в нескольких странах для демонстрации выгод пользования ИT; ряд экспериментальных проектов в сельских местностях пяти стран; поддержка нескольких проектов обеспечения услугами через узлы в соседних странах; серия акций наподобие перехода агентств ООН и иностранных посольств с услуг международных Internet-провайдеров к местным; использование ИT в госструктурах; создание ассоциаций пользователей, разработка национальных баз данных и интерфейсов в африканской стилистике.
Для реализации AISI было создано Партнерство «Африканские технологии связи и информации. На поддержку международной инициативы в Африку направлялись десятки миллионов долларов.
Упрямился только Билл Гейтс. По его мнению, массы безграмотных, суеверных, больных СПИДом людей, послушно живущих в авторитарных государствах, не могут стать основой для развития информационной отрасли. Любопытно, что ООН разработала собственное программное обеспечение для Африки, и сегодня здесь чаще используют не Microsoft Office, а прикладные микропакеты CDS/ISIS, разработанные ЮНЕСКО, или программы Исследовательского центра международного развития. А многие муниципальные ведомства практикуют геоинформационные системы, разработанные также в недрах ООН.
Гейтс взялся за Африку самостоятельно. В 1999 году частный фонд Билла и Мелинды Гейтс создал Всемирный союз за вакцинацию, пожертвовав 750 млн. долл. на борьбу со СПИДом. В середине 2000 года еще 40 млн. были выделены Лондонскому центру гигиены и тропической медицины на программу борьбы с малярией — типично африканской болезнью. Наконец, в начале 2002 года фонд предоставил группе организаций по борьбе со СПИДом грант в размере 50 млн. долл. Из этой суммы 20 млн. долл. предназначены Совету по народонаселению, который готовится провести в Южной Африке широкомасштабное исследование эффективности каррагарда — препарата из морских водорослей, защищающего организм от проникновения ВИЧ.
Экзотические социальные i-практики
Основным достижением AISI можно считать то, что дети Африки, пройдя экспериментальные программы, «подсели» на Internet. В наибольшей степени это относится к ЮАР, Гане, Кении и Намибии, где появились SchoolNet и «университеты без стен». Намибия все свои 1519 школ (в большинстве из них сейчас нет телефона, и во многих — электричества) планирует подключиться к Internet к 2005 году. Энтузиазм настолько велик, что почти 400 добровольцев собирают старые компьютеры по всей стране, ремонтируют их и развозят по деревням. Радиоустройства, которые обеспечивают школам выход в Сеть, также собираются из подручных материалов.
В ЮАР уже к середине 90-х годов к Internet были подключены все университеты, а затем была запущена международная школьная программа «Образование без границ». В Кении в 2000 году открылся платный американский виртуальный университет, где учатся студенты из Кении, Танзании, Зимбабве, Уганды, Намибии, ЮАР, Руанды и Бурунди. Такой же университет охватывает другую группу стран — Гану, Бенин, Буркина-Фасо, Мавританию, Нигер, Сенегал и Эфиопию.
Сотни экологов, учителей и врачей, обученных использованию геоинформационных систем, отслеживают динамику эпидемий и стихийных бедствий, фиксируют пути миграции животных и т.д. Вторая половина 90-х — время возникновения самых экзотических i-практик, вылившихся в будоражащие воображение проекты «Internet для кочевников Сахары», «Онлайновая конференция для лагеря беженцев», «Перспективы ГИС в решении конфликта слонов и людей». Но случилось и несколько неожиданных сбоев. Например, не пошли сайты о болезнях и их лечении — говорят, в Африке нельзя лечить без голоса, рук и танца. Мучительно движется дело с применением Сети в жизни сельских сообществ. Не ищут через Internet детей, уведенных в рабство, на войну или в бордели. Зато вне планов ООН появляются специфически африканские программы: «шедевр» по приспособлению к 26-буквенной клавиатуре 276-буквенного алфавита эфиопского языка; южноафриканская программа «Охотник» для неграмотных пользователей и др.
Единственным коммерческим фрагментом африканской Паутины до конца 90-х годов оставались Internet-кафе. Абонентская плата в них вполне доступна — 50-60 долл. в полгода. Некоторые из владельцев этих заведений со временем стали Internet-провайдерами.
Итоги «социокультурного» периода
Однако в целом итоги этого своего рода «социокультурного» периода Афронета оказались неутешительны; разрыв между Африкой и развитым миром еще более увеличился. Об этом было заявлено на форуме «Глобальная связь для Африки» в октябре 1999 года в Аддис-Абебе. Форум стал переломным событием в развитии африканских информационных технологий.
В преддверии встречи эксперты ООН проанализировали состояние отрасли и заявили, что тем, кто действительно хочет развивать ИT, необходимо:
- понять, что дело может сдвинуться только с помощью иностранных инвестиций, технологий и специалистов;
- определиться в выборе конкурирующих технологий глобальной связи (будет ли это группировка спутников, система сотовой связи или океанский оптоволоконный кабель);
- демонополизировать телекоммуникационную отрасль;
- принять законы, защищающие иностранные инвестиции;
- не считать компьютеры и оборудование для связи предметами роскоши, существенно снизив таможенные сборы;
- разработать привлекательную схему распределения доходов;
- активнее распространять информацию об имеющихся инвестиционных возможностях.
Среди приоритетов Афронета были отмечены: службы по трудоустройству, электронная коммерция, политические онлайновые дебаты, независимые СМИ и женские организации.
Это было время бума электронной коммерции, и западные консультанты верили в свои стратегии. Участники форума решили, что уже в 2000 году африканские страны при поддержке западных экспертов проведут глубокий анализ отрасли, составят программы развития и начнут приватизацию телекоммуникационных компаний, пригласив к участию в ней крупный иностранный капитал. В Африке была объявлена информационная революция.
Стремительный рост
В настоящее время к числу наиболее развитых в смысле ИT африканских стран относятся ЮАР, Кения, Зимбабве, Гана, Мозамбик, Уганда и Замбия.
По оценкам ООН, число пользователей Internet в «Черной Африке» в переломном 1999 году составляло около 870 тыс., из которых 800 тыс. находились в ЮАР. К середине 2000-го их было почти 2 млн., а к началу 2001-го — 4,4 млн. На долю ЮАР теперь приходится не 90%, а 50% пользователей Internet.
К 1999 году в Африке действовали 265 Internet-провайдеров (ISP) — в основном в столицах и крупных городах (только в ЮАР ISP работали в 70 населенных пунктах). Но проблема «сельского Интернета» в обозримом будущем вряд ли решится. Скорее всего, массовый доступ к Сети будет обеспечен в процессе урбанизации: сегодня 70% африканцев — селяне, но не факт, что это надолго.
В 1999 году к Internet было подключено 5-7 тыс. компьютеров против 290 в 1995-м; сегодня их сосчитать невозможно. Доля африканских сайтов в Сети составляла 0,025%; сегодня она равняется уже 0,4%.
Основная проблема развития отрасли, сохраняющая актуальность, — дороговизна услуг. По данным ООН, средняя стоимость пользования Internet в течение пяти часов в сутки в Африке в 2000 году составляла в месяц 60 долл. Из-за этого стоимость совместно оплачиваемых счетов в Африке гораздо выше, чем в развитых странах. Но уже к концу 90-х десять стран выходили в Internet через зональный код, что снизило стоимость до уровня тарифов на внутригородской звонок. В 2001 году снижение цен было вызвано появлением крупных международных операторов: цена за минуту подключения, например, в Кении упала вдвое.
Дороговизна вела к тому, что в большинстве стран было трудно получить полосу пропускания, достаточную для интерактивной работы в Сети. До 1999 года лишь немногие страны имели полосу пропускания свыше 64 Кбит/с, но уже в 2000 году 11 стран имели международную связь с более 256 Кбит/с.
Оптоволоконное кольцо
Основные международные операторы, действующие в Африке — AT&T, British Telecom, Global One, UUNET/AlterNet, MCI, NSN, BBN, Teleglobо, Verio и France Telecom. Определенное количество спутниковых каналов во внешний мир предоставляется PanamSat и IntelSat наземным станциям в США и Англии, что позволяет им обходиться без местных провайдеров. В большинстве случаев поставщики Internet-услуг должны полностью оплачивать стоимость подсоединения к Европе или к США, что дает провайдерам развитых стран свободный доступ к континентальной сети и еще более увеличивает издержки африканских партнеров. Услуги внешних операторов сегодня стоят Африке 400 млн. долл. в год.
В 1999 году запущен проект «Кольцо вокруг Африки»; его завершение намечено на конец 2002 года. В проекте стоимостью 1,9 млрд. долл. участвуют Africa Onе, Global Crossing и Lucent Technologies. Подводный оптоволоконный кабель в 32 тыс. км с пропускной способностью 80 Гбит/с станет единой магистралью, которая напрямую соединит каждую африканскую страну с любой другой африканской страной. На побережьях Африки, Ближнего Востока и юга Европы будут сооружены 30 наземных станций.
Экспансия электронных торговцев
Самым крупным транснациональным провайдером в Африке является компания Africa Lakes со штаб-квартирой в Англии. Представительства «Африканских озер» разбросаны по всему континенту. По результатам 2001 года «Африканские озера» — одна из самых динамично развивающихся Internet-компаний мира. Утверждается, что ее прибыль в 2001 году возросла на 75%. Руководство компании заявило, что в обозримом будущем свернет все проекты «в старинном стиле» и полностью погрузит свой бизнес в Internet. В августе 2000-го «Озера» вместе с африканским отделением Barclays Africa Bank запустили проект по созданию трех мощных Internet-центров в Кении. Эти центры будут обслуживать 12 стран юга Африки. Правда, специалистам Barclays Africa предстоит поломать голову над внедрением в Африке кредитных карт, которыми там никогда не пользовались. Между тем Ассоциация банкиров Кении уже создала комитет, изучающий преимущества электронной торговли. Надежду внушает опыт ЮАР, которая уже несколько лет практикует не только кредитные карты, но и онлайновые биржевые игры. В 2000 году оборот электронной торговли в ЮАР приблизился к 900 млн. долл., что вдвое больше, чем доходы от подписки на услуги провайдеров. В 1998 году этот показатель составлял всего 1,5 млн. долл.
|
| Если у вас мало времени, а узнать про Африку надо, — достаточно заглянуть на соответствующие страницы Africa Online, правительственные сайты, национальных авиалиний и университетов |
Кения не случайно стала страной одного из самых громких африканских проектов. История демонополизации телекоммуникационного рынка Кении — песня о молодежной революции. Сотни студентов, жаждущих свободных контактов с внешним миром, в 1999 году громили офисы монополиста Telcom Kenia. Правительство же в эти дни вообще отрубило Internet.
Так что на кенийцев можно положиться. Тем более что менеджерам «Озер» выпала удача общаться не с надменными и ленивыми чиновниками, а с тремя молодыми людьми — хозяевами Africa Online, которые совсем незадолго до этого были бедными бостонскими студентами, и всего четыре года назад начали бизнес в родной Кении с трех компьютеров в маленькой комнатушке.
В целом «Озера» предполагают вложить в африканскую электронную коммерцию в 2002 году 5-6 млн. долл. Часть этих средств пойдет в Нигерию, которую называют «спящим гигантом мирового Internet-рынка». Тут живет пятая часть всего населения Африки. Ожидается, что формирование нигерийского рынка кардинально изменит общеафриканскую ИT-картину.
Internet и африканская политика
В 1999 году впервые в Афронете появился огромный блок информации о текущих президентских выборах в ЮАР — о партиях и персонах, результатах социологических опросов и шутках о кандидатах. С тех пор все национальные выборы сопровождаются оживлением Сети. Даже к выборам в «спящем гиганте» Нигерии, где на тот момент было 1000 пользователей Internet, появились сайты двух основных кандидатов, созданные Избиркомом, которому Европарламент предоставил грант в 4 млн. долл. на поддержку демократии.
Африканские лидеры начинают осознавать, что Internet контролировать бессмысленно. Собкор ИТАР-ТАСС Андрей Поляков вспоминает, что в 1996 году правительство Замбии запретило один из выпусков независимой газеты «Пост»: конфисковали тираж, заставили Internet-провайдера убрать компьютерную версию. И тут же в знак солидарности запрещенный номер был вывешен на нескольких зарубежных сайтах. Власти тяжело вздохнули и выделили денег на электронные версии двух собственных изданий. По словам Полякова, известно минимум два случая решающей роли Internet в большой африканской политике. Первый — когда нигерийские оппозиционеры, живущие в Соединенных Штатах, разработали по электронной почте план свержения хунты, а потом успешно провели его в жизнь. И второй — когда в чате познакомились будущие советники будущего президента Конго Лорана Кабилы, вскоре приведшие его к власти.
В Сети полно африканских историй — про Internet и Бен Ладена; про Internet и сионизм; про то, что благоверному мусульманину грех пользоваться поисковой машиной Yahoo.com; про то, как создателей египетского гей-сайта сначала арестовали, а потом выпустили; про патриотические сайты прекрасных кенийских лесбиянок, которые знают, как спасти Африку от СПИДа; про тысячу сайтов Муамара Каддафи; про прямую трансляцию на южноафриканском сайте доисторической рыбы, которой 400 млн. лет; про то, что президента Либерии Чарльза Тейлора тошнит каждый раз, когда он хотя бы случайно услышит слово «интернет», а в Сенегале, наоборот, президент Вад ввел национальный праздник Internet и каждый день произносит это слово двадцать раз, и при этом всегда смеется...
Если же у вас мало времени, а узнать про Африку надо, — достаточно заглянуть на соответствующие страницы Africa Online, правительственные сайты, национальных авиалиний и университетов.
Наши в Афронете
Возможно ли участие наших соотечественников в освоении африканских ИТ-рынков? Понятно, что ответ на подобный вопрос не может быть отрицательным. Самое перспективное — инвестиции в приватизацию компаний связи. Но тут высока конкуренция: в торгах всегда участвуют крупные западные компании.
Средний бизнес может попытаться встроиться в щедро спонсируемые многочисленными организациями и комитетами международные проекты, как это с успехом сделала белорусская компания Red Graphic, работавшая над проектированием и дизайном кенийского портала Ikenya.com. Наши специалисты тоже попадают в Африку, но чаще в качестве сотрудников филиалов зарубежных фирм. Например, развертывание, планирование и настройка сетей в почти 20 странах Африки — дело рук сотрудников ЗАО «Моторола».
Среди других возможностей африканского рынка — программистские услуги и поставки оборудования туда, где строятся аэропорты, порты, бизнес-центры и т.д. Таких мест в Африке много. Тендерные предложения размещаются на нескольких сайтах (например, www.mbendi.com или www.newafrica.com).
И раздолье — в области профессиональных вакансий. Дефицит испытывает даже ЮАР, откуда местные спецы уезжают в Европу и Соединенные Штаты. Смешно, но Internet-провайдеры многих стран не оказывают техподдержки пользователям из-за нехватки специалистов. Вот парни из Латвии ездят в Африку и говорят, что лучше не придумаешь — высокий социальный статус, адреналин в крови, интересная работа и заработки не хуже европейских.
Так или иначе, африканские контакты России в ближайшее время должны активизироваться: на встрече «восьмерки» в Генуе наша страна, наряду с другими мировыми державами, обязалась содействовать развитию Африки.
ООН помогает развивающимся странам развивать ИТ
Боливия, Танзания и Мозамбик — первые три государства из двенадцати, которые примут участие в программе ООН, направленной на модернизацию и создание ИТ-инфраструктуры в странах, значительно отстающих в этой области от остального мира.
|
| Джулия Моффетт: «Инициатива GDOI позволит объединить самый разный опыт» |
Инициатива, получившая название Global Digital Opportunity Initiative (GDOI), была подготовлена группой, работающей в рамках Программы развития ООН, а также организацией Markle Foundation на основе исследования, которое проводилось в восьми государствах. Помимо упомянутых ранее трех стран на остальные девять мест в программе, рассчитанной на два года, претендуют еще 45 государств. Реализация программы начинается с детальной оценки потребностей каждого государства и не предполагает равной помощи для каждого из них. Страны, претендующие на участие, должны представить список своих потребностей в ООН, Всемирный банк и другие организации, и их запросы на участие в инициативе должны быть конкретными.
После оценки ситуации будет разработан и реализован перспективный план внедрения инфраструктуры. Речь идет именно о перспективном плане, поскольку цель программы ООН, по существу, состоит в том, чтобы в различных государствах инициировать создание необходимой инфраструктуры. Затем, как предполагается, иностранные правительства и компании выразят желание оказать этим странам помощь, в том числе и финансовую. Выполнение этой программы будет проходить под жестким контролем и при участии ООН, правительственных, образовательных организаций, коммерческих и некоммерческих. Джулия Моффетт, управляющий директор Markle Foundation, считает, что объединение усилий столь различных организаций имеет свои достоинства и недостатки. «Эти организации имеют свои особенности как по стилю работы, так и по темпам», — заметила Моффетт. Она считает, что это позволит объединить самый разный опыт и использовать ресурсы, чтобы гарантировать правильное и своевременное приложение сил.
Помимо ООН и Markle Foundation в программе примут участие и ряд известных фирм, в том числе такие корпорации, как AOL Time Warner, Cisco Systems, Hewlett-Packard и Sun Microsystems. Несколько некоммерческих организаций также объявили о намерении присоединиться к данной программе, в том числе Центр исследований в интересах общества Университета Беркли (Калифорния) и Гарвардский институт международного развития, а также Международная торговая палата, Международный союз электросвязи и Комиссия африканской экономики при ООН.
Моффетт считает крайне важным привлечь как можно больше известных организаций, чтобы повысить статус этой инициативы и убедить людей в том, что для успешной реализации проекта имеются все необходимые средства и знания.
Организаторы этого проекта в первую очередь стремятся избежать, к примеру, такой неоправданной траты сил и средств, как создание телецентра в какой-нибудь окраинной деревне, которым никто не сможет пользоваться по причине дороговизны и несовместимости с другими местными системами.
Как только начнется выполнение проекта, по словам директора Global Digital Opportunity Initiative Фредерика Тиспона, потребуется помощь со стороны как отдельных специалистов, так и организаций, которые уже объявили о намерении участвовать в этой программе.
— Брайан Салливан, Computerworld, США