У рынка ASIC-микросхем довольно специфичный и капризный потребитель
В последнее пятилетие рынок заказных интегральных схем (ASIC — application specific IC) вызывает повышенный интерес у потребителей. В центре внимания так называемые «системы, созданные на чипе» (system-on-chip — SOC), которые выполнены с использованием стандартных приемов, характерных для ASIC. Они включают в себя сотни тысяч логических вентилей, память, микропроцессоры, а в ряде случаев и аналоговые устройства; все это размещается на одной плате.
В отличие от рынка традиционных интегральных схем рынок ASIC-микросхем характеризуется тем, что здесь довольно специфичный и капризный потребитель, для удовлетворения нужд которого отнюдь не достаточен набор стандартных продуктов. Нужно еще нечто, именуемое «схемным дизайном». Это особенно видно, когда речь заходит о программируемой логике; компании, специализирующиеся на ней, озабочены растущими требованиями заказчиков как к низкотехнологичной продукции, так и к высокотехнологичным схемам. Для них важна возможность внедрить в платформу ASIC дополнительные схемные решения. Очевидно, этим и обусловлен известный риск работы на данном рынке, который не всегда немедленно реагирует на самые современные технологические повороты конкурентной борьбы.
По данным аналитической компании IC Insights, общий объем рынка ASIC-микросхем составлял в 1999 году 23,1 млрд. долл. При этом на долю специальных логических устройств наподобие драйверов MOS-дисплеев приходилось 35%, стандартных логических элементов — 32%, матриц логических элементов — 11%, программируемой логики — 12%.
В середине 90-х рынок ASIC-микросхем развивался более быстрыми темпами, чем рынок обычных интегральных схем, но известный кризис 1997-1998 годов привел к тому, что он пострадал гораздо сильнее. Падение составило соответственно 13 и 9%. Восстановление в 1999 году также шло медленнее. Предполагается, что общий объем рынка ASIC-микросхем к 2004 году достигнет 33 млрд. долл., что в полтора раза больше, чем в 1999 году.
В 1996 году емкость рынка стандартных логических элементов едва дотягивала до уровня рынка матриц логических элементов, но сейчас ситуация изменилась кардинально, и первый сегмент теперь превосходит второй в три раза.
Рынок стандартных логических элементов в структуре рынка ASIC-микросхем развивается наиболее динамично; достаточно сказать, что в 1996 году он уступал только сегменту флэш-памяти, но уже к 1997 году по динамике занял лидирующие позиции среди всей номенклатуры продуктов полупроводниковой индустрии. После небольшого падения в 1998 году (-15%) его рост возобновился (+35% в 1999 году), и общая емкость достигла 7,3 млрд. долл.
В то же время сегменты программируемой логики и матриц логических элементов по крайней мере не растут.
Что же касается элементов памяти, то во многих устройствах, не требующих суперсовременных технологий, может быть использована встроенная динамическая память (DRAM) вместо более быстрой, но и более дорогой статической (SRAM). Предполагается, что к 2004 году сектор памяти DRAM на рынке ASIC-микросхем достигнет оборота в 6 млрд. долл. и привлечет к себе внимание новых игроков.