Правильно задать вопрос - уже наполовину ответить!

Однако если сложить стоимость этих трех компонентов - вы не получите никакой полезной информации. Это просто число.

Недавно я вернулся из поездки по интернациональным компаниям. Я получил задание разобраться, к чему пришла и куда, по всей вероятности, направляется электронная коммерция. Везде, где я побывал, на меня обрушивали такой шквал неверной информации, что казалось, будто тут не обошлось без ЦРУ. Эту вводящую в заблуждение информацию пустили в оборот не сами глобальные компании - ее первоисточником являются старые добрые Штаты.

Да, я убежден, что Internet будет признана важнейшим технологическим достижением со времен открытия полупроводников, и что торговля в Internet приобретет колоссальные масштабы. Но я знаю также, что разочарование, верный спутник несбывшихся надежд, замедлит ее развитие.

Нужны примеры?

Сегодня рынок музыкальных произведений, распространяемых по Internet, оценивается в 20 млн. долл. Даже крупнейшей в этой отрасли компании придется напрячь все силы, чтобы продать продукции на 6 млн. долл. и избежать убытков. Тем не менее эксперты считают, что доход, полученный музыкальной индустрией в Internet к 2000 году, будет предположительно составлять 1,8 млрд. долл. И это говорят знатоки?

Где же их подводит логика? Они ссылаются на Короля музыки, который недавно заявил, что впредь его новые творения можно будет слушать только по Internet или по платным телефонным каналам. При всем уважении к Королю, единственному из крупнейших музыкантов презревшему компании звукозаписи и розничные лавки, я считаю, что день, когда мы начнем прислушиваться к подобным советам, еще не наступил. Я не в состоянии принять ложное заключение, будто вскоре 10% всех покупаемых музыкальных изданий будет доходить до нас по проводам.

Прогнозируемые объемы продаж по Internet, которые якобы составят к 2000 году 222 млрд. долл., покажутся вам соблазнительными, если вы преследуете тайную цель (например, привлечение венчурного капитала). Но пеняйте на себя, если вздумаете положиться на эти цифры при составлении бизнес-плана. Ход рассуждений выглядит примерно так: в 1980 году в мире было 1 млн. ПК; к 1995 году их число достигло 150 млн. Сегодня таких компьютеров уже 222 млн. В 1995 году к Internet были подключены 1 млн. человек; ожидается, что к 2000 году их будет уже 150 млн. Следовательно, три года истории ПК эквивалентны одному году развития Internet.

Если в этом - ключевом - году объем продаж по Internet составит 10 млрд. долл., то разве не подсказывает простая логика, что этот рынок возрастет до 220 млрд. долл., когда число ПК, пригодных для работы в Internet, достигнет 220 млн.? Однако простые экстраполяции всегда ведут к беде.

Большие числа таят в себе ловушку: если взять за исходное значение "приемлемо" малую долю большого числа, то получится логически правильное, но по существу неверное решение. Если со среднего подключенного к Internet ПК совершаются в год платежи на сумму 1000 долл., то неужели вы думаете, что вполне достаточно умножить эту константу на число ПК, которые будут подключены к Internet в каком-то году в будущем, чтобы получить объем торговли в Internet в этом году?

Что ж, давайте разберемся. Электронная торговля будет вестись в трех формах, и путать их не следует. Во-первых, это старый надежный электронный обмен данными (EDI). EDI существует 25 лет, столько же, сколько электронная почта и Internet. Главное достоинство этой технологии в том, что она уже работает. В текущем году на программные средства EDI, трансляторы, сети с добавленными услугами и интеграционные услуги будет израсходовано 850 млн. долл. Следовательно, ожидается рост рынка средств EDI на 20%.

Со временем EDI переместится в Internet, и такие компании, как GE, с этой целью создают совместные предприятия с Netscape. Вторая форма электронной коммерции - EDI по Internet - только зарождается.

Третью же форму - электронные продажи потребителям по Сети или коммерция в Internet - взяли на вооружение такие проницательные новообразованные компании, как Amazon.com и Virtual Vineyards, а также фирмы, уже утвердившиеся на рынке, например Dell, которая продает по Сети ПК на 1 млн. долл. в год.

Да, у электронной коммерции, в особенности у коммерции в Internet, есть перспективы. Однако слишком многие играют с цифрами, выдавая возможное за действительное.

Будем честны. Мы не знаем в точности, каких масштабов достигнет рынок коммерции в Internet. Можно взять за основу разумные предположения о числе устройств, пригодных для работы в Internet, имеющихся в Сети ресурсах и возможностях подключения, - и спрогнозировать совершенно несуразные величины, превышающие валовой национальный продукт половины всех развитых стран.

Отлаженный механизм нагнетания ажиотажа работает безостановочно. Я знаю с полдюжины компаний, которые бросились создавать Internet-киоски для аэропортов, ухватившись за некую фразу из книги Билла Гейтса. Вспомните также, как в 80-е годы ряд фирм начал строить корабли для сбора "магниевых конкреций" со дна океана, поскольку Говард Хьюз, как предполагалось, именно для этих целей построил суда Glomar Pilot и Glomar Explorer. Неподражаемый Хьюз использовал эту выдумку, дабы скрыть свои истинные цели; у него был контракт с ЦРУ на подъем затонувшей советской подводной лодки. Однако эпигоны Хьюза всерьез приняли легенду.

Минутку! Поскольку дезинформацию о магниевых конкрециях распространяло ЦРУ, а дезинформация о коммерции в Internet также смахивает на дело рук этой достославной организации, не думаете ли вы...