Лучшие карманные компьютеры

Тестирование 9 моделей карманных компьютеров показало, что специалисты постоянно работают над совершенствованием этих устройств, и последним обеспечен интерес со стороны профессионалов, поскольку они могут стать надежной альтернативой мобильным системам.

Пользователи, которые не представляют свою жизнь без настольного ПК и пребывают в полной беспомощности в отсутствие оного, но не могут использовать мобильные компьютеры из-за их размера и стоимости, по достоинству оценят новые функции, мобильность и возможности управления современных карманных ПК. Сейчас на подобные устройства устанавливаются как собственные операционные системы, так и Windows CE компании Microsoft. Работа с ними не требует длительного обучения, к тому же карманные ПК хорошо интегрируются с корпоративными системами обработки сообщений.

Карманные ПК могут стать заменой мобильному компьютеру, причем заменой, которая в четыре с лишним раза дешевле.

Наши тесты показывают, что 8 из 10 пользователей с опытом работы в Windows 95 могут освоить базовые возможности карманных ПК, совместимых с Windows CE, введение дополнительной информации о контактах, управление ею, планирование встреч и составление записей в течение 5 минут. Для привыкания к системам, где установлена иная операционная система, требуется примерно в 6 раз больше времени.

Однако это вовсе не означает, что в Windows CE самый лучший интерфейс. Просто Windows-интерфейс больше распространен, и люди, пользовавшиеся им, уже знают, как строить свою работу.

Лаборатория PC Lab протестировала 9 карманных компьютеров, которые, по нашему мнению, представляют все сегменты этого рынка.

В первую очередь мы обращали внимание на следующие функции, которые, с нашей точки зрения, являются для пользователей наиболее важными: согласованное извлечение сообщений электронной почты; управление планированием на карманном ПК; синхронизация данных с настольным ПК, где установлена Windows; поддержка все более усложняющихся баз данных с информацией о контактах; производительность и скорость; а также общее удобство использования.

HP 320LX

Оставим за Hewlett-Packard право на тайну и не будем выяснять, как компании удалось добиться того, что клавиатура ее устройства кажется шире и она удобнее в работе, нежели в системах ее конкурентов. Экран (размером 640x240 точек на дюйм) значительно больше, чем у других карманных ПК, которые мы тестировали, при том, что размеры корпуса компьютера увеличены незначительно. Последняя модель HP 320LX - это результат эволюции крупной серии карманных компьютеров для DOS, благодаря чему появилось высококачественное, совместимое с Windows CE устройство. Оно вполне надежно работает, а что касается интерфейса для связи с внутренним и внешним модемами, а также настольными ПК, то не стоит желать лучшего. Удивительно, но соединительный разъем в этой модели нестандартный, и мы опасались, что в момент отключения он может сломаться. Информация на экране с подсветкой легко читается практически при любом освещении, в том числе в автомобиле в утреннее и дневное время.

Существует одна особенность, которая резко выделяет HP 320LX среди других устройств, рассматриваемых в этом обзоре. Это - наличие отдельных слотов C-Flash и PC Card, благодаря чему пользователи могут модернизировать модемы. А небольшой слот под клавиатурой предназначен для модернизации постоянной памяти. С выходом новой версии CE пользователи могут приобрести микросхему и просто вставить ее в этот слот, что обеспечивает долговременную защиту инвестиций.

Достоинства: устройство имеет хорошие возможности модернизации, защиты инвестиций и скоростные характеристики. У него, пожалуй, лучшая внешняя архитектура, а также самые большие экран и клавиатура среди рассматриваемых моделей. Она в наибольшей степени напоминает настольный ПК с Windows 95.

Недостатки: конструкция соединительного разъема затрудняет отключение HP 320LX.

Compaq PC Companion C140

Большинство пользователей, открыв коробку с Compaq PC Companion C140, почувствуют, что не зря потратили деньги. PC Companion выглядит солидно. Шарниры на его корпусе рассчитаны на сложные условия работы, и детали корпуса хорошо подогнаны друг к другу, так что мы не боялись за его сохранность. Перо легко достать, но столь же легко потерять.

Клавиши удобные и прочные, а их покрытие позволяет снизить количество ошибок при вводе. Наиболее часто используемые клавиши хорошо видны при самом разном освещении. Переключатель уровня контрастности расположен с левой стороны экрана, поэтому его часто задеваешь при перемещении PC Companion с одного места на другое или при ношении в кармане. В конце концов пришлось вообще отключить регулировку контрастности, что, согласитесь, неудобно. Хотя устройство выпускается с удобным пером, набор с клавиатуры также не вызывал никаких трудностей. Чувствительность экрана к прикосновениям и двойным нажатиям была исключительно хорошо сбалансирована.

Достоинства: PC Companion имеет надежную конструкцию, и его удобно носить. Устройство выдерживает удар при падении с высоты 1,5 м на покрытый ковром пол.

Недостатки: экран небольшой, и информацию с него трудно прочесть. После получасовой работы, даже в оптимальных условиях, очень устают глаза. Поверхность экрана отражает источники рассеянного и прямого света, что видно при почти любом его положении.

Необходимые расширения: мы настоятельно рекомендуем приобрести дополнительный соединительный разъем и подзарядное устройство.

Casio Cassiopeia A11

Одно из новшеств Cassiopeia A11, которое также имеется в Compaq PC Companion, - это мигающий индикатор, который уведомляет вас о наступлении времени запланированной встречи. Клавиша уведомлений отключает сигнал предупреждения. Compaq PC Companion явно уступает Casio, не говоря уж об имеющихся у последнего отдельных клавишей "включить" и "выключить". Клавиатура - прекрасная, с окантованными клавишами. Это устройство легко открывается, немного меньше и несколько легче, чем HP 320LX.

Как и система Compaq, эта модель имеет разъем для подключения цифровой видеокамеры (правда, требуется дополнительный кабель). Для обмена данными с Casio QV Digital Camera необходимо отдельное программное обеспечение (эту функцию мы не тестировали).

Достоинства: отличная чувствительность экрана к перу. Экран имеет подсветку, а символы четкие и контрастные.

Недостатки: устройство имеет небольшой экран. Настройка контрастности расположена снаружи, что, как и у Compaq, требует частой регулировки. Покупайте дополнительные перья, поскольку перо крепится снаружи и легко теряется.

Совет: Если вам нужно записывать информацию и назначать встречи в тех местах, где нет условий для работы с привычным компьютером, то вы можете смело приобретать это устройство, особенно если есть возможность использовать беспроводные модемы. Купите дополнительную память, и вы сможете хранить большие базы данных, обладающие приемлемой производительностью с информацией о деловых контактах.

NEC MobilePro 450

У MobilePro 450 такой же размер и вес, как и у Compaq PC Companion. Корпус прочный и выглядит эстетично. К сожалению, при установке адаптера порта в соединительный разъем требуются значительные усилия, к тому же время от времени адаптер самопроизвольно отсоединяется. Конструкция клавиатуры удобна, но клавиши практически не выступают над поверхностью, и перо, когда вы пытаетесь использовать его для ввода данных, соскальзывает. Кроме того, клавиши при нажатии пальцем шатаются. Защелка корпуса расположена впереди слева, и устройство легко открывается. Дисплей с подсветкой, и хотя довольно сильно бликует, текст хорошо читается практически при любом освещении.

Достоинства: продукт был признан системой высокого качества. Он вполне соответствует ожидаемым представлениям о производительности. Имеет прочную конструкцию и его удобно носить, а кроме того, он выдерживает удар при падении с высоты 1,5 м на покрытый ковром пол.

Недостатки: при установке адаптера порта в соединительный разъем требуются значительные усилия, и кроме того, время от времени адаптер самопроизвольно отсоединяется. Клавиши практически не выступают над поверхностью и перо при вводе часто с них соскальзывает.

Совет: Это устройство прекрасно подойдет пользователям Windows, которым постоянно нужно иметь при себе информацию о запланированных встречах. Недостатки несущественны. Мы настоятельно рекомендуем приобрести дополнительный соединительный разъем и подзарядное устройство.

Hitachi HPW-10E4MB

Hitachi HPW-10E4MB вобрала в себя лучшие качества других карманных ПК, в том числе встроенный модем, нажатие клавиш со звуком, встроенное отделение для пера и яркий, небликующий экран. Осталось лишь придумать удобопроизносимое название. Устройство по весу легче, чем HP 320LX. Компьютер Hitachi HPW-10E4MB работает в среднем на 0,2 с медленнее, чем Compaq и HP, но имеет встроенный факс-модем на 28,8 Кбит/с и разъем для головного телефона.

При различных условиях освещенности текст с экрана легко считывался, но чувствительность пера оказалась ниже, чем у других рассматриваемых устройств, что вызвало некоторое разочарование. У большинства моделей открыть емкость для аккумуляторов было непросто, но в данном случае трудностей не возникло.

Достоинства: очень качественная конструкция, удобный доступ к главным аккумуляторам, а также встроенный факс-модем и разъем для головного телефона, что освобождает слоты для других модулей дополнения. Замена пера обходится очень дешево.

Недостатки: из-за отсутствия подсветки экрана трудно разглядеть текст в условиях недостаточной освещенности. Чувствительность экрана к нажатию пера явно недостаточна.

Совет: прекрасно подходит опытным пользователям, вынужденным часто переезжать с места на место, особенно тем, кто не хочет подключать модем или боится потерять модемную плату. Он понравится и потребителям, которые используют факс в своей работе.

Необходимые расширения: дополнительный головной телефон для этого устройства позволяет автоматически набирать номер при помощи программы управления контактами, а после того как соединение установлено, устройство работает как обычный телефон.

U.S. Robotics PalmPilot Pro

Внешний вид PalmPilot Pro радикально отличается от других устройств, рассматриваемых в этом обзоре. У него нет клавиатуры, и он скорее похож на большой пейджер. Информация с экрана легко читается, и характеристики дисплея не требуют настройки. Наиболее весомым компонентом этого продукта является HotSync, обеспечивающий простое соединение и синхронизацию данных с настольным ПК через соединительный разъем или по модему. Электронная почта также может быть синхронизирована.

При отсутствии клавиатуры PalmPilot допускает ввод при помощи пера, но возможности распознавания очень ограничены и выбираются для ввода данных при помощи клавиатуры, изображаемой на экране. Мы не пытались создавать сообщения для электронной почты, но получали и считывали такую информацию.

Достоинства: прекрасные возможности удаленной синхронизации, небольшие размеры, удобен при переноске.

Недостатки: нет программного обеспечения Windows CE, очень трудно вводить данные с клавиатуры.

Совет: этот продукт идеально подходит пользователям, которым необходимо иметь при себе информацию о контактах и запланированных встречах, но при этом не требуется вводить новые данные или делать записи. Что касается цены, то это, видимо, самый дешевый из рассмотренных устройств. Последнее особенно актуально, если вы хотите, чтобы все члены вашей группы использовали одно и то же устройство, а его стоимость играет для вас существенную роль.

Необходимые расширения: необходим модем, программное обеспечение для управления контактами Act компании Symantec или Goldmine компании Goldmine Software, а также PilotLink компании Maximizer Technologies.

Sharp Zaurus ZR-3500X

Работающий Zaurus ZR-3500X выглядит весьма эффектно. Очень практичная конструкция. Устройство предлагает вертикальные колонки сенсорных меню слева и справа на жидкокристаллическом экране. По производительности это одна из лучших моделей среди рассмотренных машин.

Поскольку он несовместим с Windows CE, пользователи не найдут большого сходства с настольным компьютером, будь то Windows или Macintosh. Эта особенность в данном случае вовсе не является недостатком. По сравнению с HP 320LX компьютер Zaurus 3500 скорее похож на большой калькулятор. Уникальность этого прекрасного продукта в том, что он предлагался еще до появления продуктов с Windows CE, что и способствовало его популярности.

Достоинства: интуитивен, функционирует быстро и надежно. Не требует опыта работы на компьютере. Создается впечатление, что аккумуляторы никогда не разряжаются.

Недостатки: экран и клавиатура меньше, чем хотелось бы. Синхронизация данных в Zaurus, хотя и хорошо продумана, не столь интуитивна, как в продуктах с Windows CE.

Совет: если вы много путешествуете, то вас порадует, что эта система поддерживается во многих странах мира. Zaurus доказал свою состоятельность и приобрел много верных поклонников. Стоит добавить, что он будет делать только то, что вы хотите, и никогда не подведет.

Необходимые расширения: необходимы выпускаемые компанией Sharp системы Zemail, Compuserve Companion Aplication Partner и Remote Link.

Psion Series 3C

Электронная почта, графический браузер World Wide Web для быстрого сбора информации с узлов Web, а также большое число других приложений - это все Psion, высококачественное устройство (без операционной системы Windows CE), которое выглядит как младший брат HP 320LX. Клавиатура несколько необычная, и мне потребовалось определенное время, чтобы к ней привыкнуть. Экран этого устройства меньше всех бликует, а качество восприятия текста у Psion одно из самых высоких. Psion поддерживает карточные модемы через специальный карточный адаптер. Дополнительно предлагается Travel Modem, который работает от 2 батарей типа AA.

Достоинства: почти безупречен. Пользователям, не имеющим опыта работы с ПК, Psion покажется интуитивным и быстрым. Программы запускаются и работают с очень высокой скоростью. Если не использовать модем, аккумуляторам не будет износу.

Недостатки: клавиатура фактически имеет две клавиши "shift" и существенно отличается от клавиатуры для ПК, так что пользователь ощущает определенный дискомфорт.

Совет: этот продукт, также как Zaurus, полностью отвечает большинству требований потребителей. Если вы путешествуете по Европе и вам необходимо посылать и получать сообщения по электронной почте, этот продукт подойдет прекрасно, а техническую помощь можно получить практически в любой стране.

Необходимые расширения: необходимы модем, Act for Psion и PsiMail.

Newton Message Pad 2000

Это самое большое и тяжелое устройство среди всех, которые мы рассматривали. Он абсолютно непохож на другие. Newton постепенно теряет присущие продуктам Apple черты, а его RISC-процессор StrongArm/162 МГц компании Digital Equipment поддерживает ввод при помощи пера. Но предлагаемый интерфейс труден для восприятия пользователями Windows. При нажатии клавиши большой экран из вертикального положения приходит в горизонтальное, что является необычайно полезной возможностью для чтения документов или ввода данных в широкоформатные таблицы. Экран у этого устройства самый большой, и читать тексты намного удобнее, чем с экранов его конкурентов. Хотя в спецификации сказано, что он весит 635 г, после того, как подержишь Newton несколько минут в руках, кажется, что он значительно тяжелее. Прекрасное качество экрана потребовало жертв - для работы этого устройства необходима в два раза большая мощность, чем другим компьютерам (4 вместо 2 батареек типа AA).

Достоинства: возможности ввода рукописного текста и качество экрана великолепны, а процессор имеет высокое быстродействие.

Недостатки: трудно интегрируется со средой Microsoft, а это существенный изъян с точки зрения большинства пользователей.

Совет: это идеальный продукт для тех, кто хочет вводить данные только при помощи пера, предпочитает интерфейс Microsoft и стремится накапливать информацию в документах, данные в которые вводятся в выделенные поля при помощи настраиваемых приложений.

Необходимые расширения: для быстрого и удобного ввода данных необходима дополнительная клавиатура.

Маленькие, да удаленькие

Большинство представляет себе компьютер как средних размеров коробку, соединенную множеством проводов с монитором, клавиатурой, "мышью" и принтером. Часть наиболее информированных граждан знают, что существуют и более компактные модели, ноутбуки. Но мало кто представляет себе спектр моделей и возможности устройств Handheld PC, именуемых также PDA, или "персональными цифровыми помощниками". По внешнему виду большинство из карманных персональных компьютеров (КПК) похожи наэлектронные записные книжки, разве что чуть потолще. Собственно, и по своему назначению КПК призваны заполнить нишу между интеллектуальными записными книжками и мобильными компьютерами. Но заложенные в них возможности приближаются именно к ноутбукам.

КПК появились приблизительно в одно время с записными книжками. Предназначались для тех, кому необходимо не только работать с информацией, но и осуществлять синхронизацию или ее передачу в любой момент, с любой телефонной розетки. Это руководители среднего звена, менеджеры, рекламные и страховые агенты, журналисты. Первым устройством такого рода был Newton компании Apple.

Насколько удачными оказались решения, заложенные в Newton, видно на примере современных карманных компьютеров. Сенсорный экран, распознавание вводимых от руки символов, развитые коммуникационные возможности присущи многим выпускаемым ныне устройствами. А десяток фирм-производителей предлагают сейчас более двадцати различных моделей стоимостью от 650 до 1000 долл. Большинство из них используют процессор Hitachi SH-3 RISC. На нем построены такие "персональные помощники", как Casio Cassiopeia, Compaq PC Companion, Handheld PC производства компании LG и Hitachi Handheld PC, а также Palmtop PC от HP. NEC MobilePro построен на собственном процессоре этой компании - VR 4101, а Philips VELO 1 на MIPS R3900. Объем памяти также примерно одинаков - до 4 Мбайт с возможностью расширения с помощью PCMCIA-карт. Выделяется, пожалуй, только Cassiopeia А-11А, поставляемая с 6 Мбайт.

Работают эти маленькие компьютеры под управлением созданной специально для них версии Microsoft Windows CE, обеспечивающей пользователю привычный интерфейс. Специфика архитектуры карманных компьютеров (в частности, объем памяти) такова, что кроме специальной версии ОС необходимы и специальные версии всего программного обеспечения. Так как КПК является сверхмобильным собратом ПК, то на нем в первую очередь должны быть приложения, аналогичные тем, которые используются нами в ежедневной работе. Большая часть таких программ разработана Microsoft и является частью операционной системы Windows CE. Сюда входят сокращенные версии MS Word (PocketWord) и MS Excel (PocketExcel), которые позволяют не только выполнять привычные операции, но и преобразовывать передаваемые с настольного компьютера данные в собственный формат карманных компьютеров, сохраняя при этом элементы форматирования. Синхронизация данных осуществляется при помощи программы HPC Explorer, которая устанавливается на настольный ПК. Естественно, что имеются приложения, аналогичные электронному органайзеру и позволяющие планировать личные встречи, вести дневник и контролировать сроки выполнения заданий.

Чтобы вместе с карманным компьютером пользователь не таскал с собой сумку со шнурами, все модели в дополнение к порту RS-232 стандартно оснащены инфракрасным портом ввода/вывода. Связь с внешним миром осуществляется при помощи специальной версии Pocket Internet Explorer - правда, просматриваемая информация не содержит графических изображений. А функционирование электронной почты обеспечивает клиент-программа Inbox. Из разработок третьих фирм особо хочется отметить созданную Symantec коммуникационную программу pcAnywhere CE, которая обеспечивает удаленный доступ владельца "персонального помощника" к своему настольному ПК. С ее помощью можно не только управлять "большим" компьютером, но и иметь полный доступ к находящимся на нем приложениям и файлам, а при необходимости присоединять эти файлы к сообщениям электронной почты, посылаемым с КПК. Не отстают от западных компаний и российские. Так, ParaGraph известна не только разработкой популярных шрифтов, но и локализацией OC Newton и созданием системы распознавания рукописного ввода текста, версия которой для Windows CE под названием CalliGrapher исправно действует теперь на многих "персональных помощниках".

Чем же отличаются друг от друга модели, предлагаемые разными производителями? Прежде всего размером, разрешающей способностью экранов и их яркостью. Самый маленький сенсорный экран у Compaq PC Companion C120, его размеры 10,16х5,79 см, разрешение 480х240 пикселов, цена с 2 Мбайт памяти составляет 650 долл. Palmtop PC 320LX производства Hewlett-Packard оснащен наиболее ярким и большим (16,25 см по диагонали) экраном, обеспечивающим разрешение 640х240 пикселов. Соответственно и стоит он 990 долл. Кроме того, различаются и аксессуары, поставляемые вместе с компьютером или доступные за отдельную плату. Например, в комплект того же Palmtop PC входит DockStation, делающая более комфортной работу в стационарных условиях и упрощающая подключение к настольному компьютеру. К Casio Cassiopeia аналогичное устройство придется покупать отдельно. Вообще выбор дополнительных устройств, которыми может обзавестись владелец карманного компьютера, достаточно широк. Это и PCMCIA-карты с факс-модемами, дополнительной памятью или пейджером, и цифровая фотокамера, и адаптер для питания от сети и зарядки аккумуляторов.

Богатый спектр дополнительного оборудования у владельцев Newton MessagePad. Это единственный карманный компьютер, обладающий возможностью подключения внешней полноразмерной клавиатуры. Насколько это актуально - при наличии распознавания русских рукописных символов, вводимых с сенсорного экрана, судить читателю. Но возможность буквально на коленях получить черно-белую или цветную распечатку только что подготовленного документа оценят, думаю, все. Для этого достаточно приобрести одну из нескольких предлагаемых моделей портативных принтеров производства Citizen, Canon или Apple. Все они обеспечивают печать с разрешением 360 точек/дюйм на листах формата до А4. Для пользователей, часто выезжающих за пределы города, и для любителей путешествий предназначено устройство Locator 110 GPS. Этот прибор размером с "мышь" имеет автономное питание, подключается к последовательному порту Newton и, используя сигналы с навигационных спутников, дает возможность определить свое местонахождение с точностью до полутора(!) метров. Для этих же покупателей предлагается адаптер KISS Solar System Luna, позволяющий питать Newton или заряжать его аккумуляторы от панели солнечных батарей. Заодно KISS может служить сумкой для вашего "персонального помощника". Горожане могут подключать к своему MessagePad целый ряд моделей сотовых телефонов и работать в режиме радиомодема, реализуя максимум удобств от владения столь мобильным компьютером.

Несколько особняком стоят выпускаемые компанией Psion модели Psion 3а, 3с и Siena. Эти миниатюрные компьютеры снабжены 16-разрядным процессором NEC V30 (совместимый с i8086) с тактовой частотой 7,68 МГц. Используемая ОС является оригинальной разработкой компании Psion, дополнительные приложения, доступные на специальных карточках, разработаны третьими фирмами. Возможности их достаточно широки, от редакторов текста, звука, коммуникационных программ до игр. Модели 3а и Siena оснащены параллельным портом, а Psion 3с инфракрасным, позволяющим посылать данные на принтер или стационарный компьютер.

Какова же ситуация с карманными компьютерами на российском рынке? Ответить на этот вопрос помогла беседа с Людмилой Латыповой, руководителем отдела маркетинга компании "МакЦентр", занимающейся продвижением устройств PDA. По ее словам объем продаж разных моделей карманных компьютеров составляет около 100 единиц в месяц, и заметна явная тенденция к его увеличению. Интересно распределение потребительского спроса. Так, около 25% продаж приходится на различные модели Newton MessagePad. В то же время, по данным Dataquest, в прошлом году доля продаж "персональных помощников" производства Apple на мировом рынке составила лишь 9%. Привлекательность MessagePad для наших покупателей объясняется, по-видимому, наличием встроенной возможности распознавания рукописного русского текста, тесной интеграцией со многими сотовыми телефонами и Web-браузером, позволяющим просматривать и графическую информацию. Как правило, карманный компьютер интересует бизнесменов, ведущих интенсивную деловую переписку и часто выезжающих в командировки. Они, обычно, приобретают модели максимальной конфигурации, причем в 60% случаев сразу покупают и модем в PCMCIA-карте. Как отметила Людмила Латыпова, в этом году появилось несколько корпоративных заказчиков, закупивших PDA для своих сотрудников. Как правило это крупные торговые фирмы со множеством отделений. Но уже и в элитном ресторане можно увидеть официанта, принимающего заказ и отправляющего его на кухню с помощью PDA с радиомодемом.