В переводе на общепринятый язык это от одного до полутора лет при регулярном использовании батарей. В процессе автономной работы пользователя могут подстерегать неприятности: в самый неожиданный момент заряд батареи способен истощиться, и после предупредительных звуковых сигналов дисплей компьютера напоминает чистый лист бумаги.
Но даже если все идет гладко до тех пор, пока батарея полностью не выработает свой ресурс, наступает время, когда необходимо ее заменить. Придется потратить определенные усилия на поиск подходящей батареи, особенно если портативный ПК достаточно старый. По данным компании Duracell, даже для того, чтобы обеспечить все существующие на сегодняшний день на рынке модели ноутбуков, необходимо выпускать примерно 200 различных типов батарей. А ведь ежегодно появляется еще порядка сотни новых портативных компьютеров.
Несмотря на то что каждое очередное поколение портативных ПК становилось все более совершенным (уменьшались габариты и вес, повышалось быстродействие процессора, улучшались параметры ЖК-дисплеев), прогресс ноутбуков фактически не затрагивал один из важнейших факторов - продолжительность работы батареи.
А ведь по мере роста мощности микропроцессоров и появления все новых портативных мультимедиа-ПК заметно растет потребление энергии. Так, потребляемая мощность современных ноутбуков превышает 20 Вт, а в силу ограничений на габариты типичная литиевая батарея обеспечивает емкость 40 Вт/ч.
Современный мир становится все более мобильным. В связи с этим поставки аккумуляторных батарей для портативных компьютеров, сотовых телефонов, видеокамер и других мобильных устройств на американском рынке будут расти до 2000 года ежегодно со средней скоростью 9,3% (по данным компании Santa Clara Consulting Group). А согласно прогнозу The Freedonia Group, мировой спрос на батареи будет увеличиваться ежегодно на 8,5% и к 2000 году достигнет более чем 61 млрд. долл.
Новым пользователям портативных ПК (а по прогнозу Dataquest, объем рынка ноутбуков будет ежегодно расти примерно на 30%) повезет больше. Реагируя на все более острую критику недостатков батарей, компании, производящие ноутбуки и батареи к ним, всерьез занялись двумя важными вопросами - увеличением срока службы батарей и их стандартизацией.
В результате стандартизации предполагается выпускать ограниченный по типоразмерам и емкости заряда ассортимент аккумуляторных батарей, которые будут подходить для большинства портативных компьютеров нового поколения. По мнению специалистов, стандартизация выгодна всем: производителям батарей, разработчикам ноутбуков и их пользователям.
Первым она позволит совершенствовать параметры батарей, не дожидаясь появления новых устройств, использующих эти батареи. Разработчики ноутбуков также будут меньше зависеть от большого ассортимента различных батарей. Пользователи получат более широкие возможности выбора аккумуляторов в процессе эксплуатации портативных ПК.
Несмотря на важность вопроса стандартизации, для пользователей ноутбуков более критичный вопрос - увеличение продолжительности автономной работы от батарей (для большинства современных компьютеров она составляет от 2,5 до 4 часов).
Первоначально производители батареек решали этот вопрос путем совершенствования химического состава своей продукции (электродов и электролита). Однако в последние годы для этой цели разработаны принципиально новые решения - программные и аппаратные. Благодаря усилиям, в первую очередь, Intel и Duracell была подготовлена спецификация Smart Battery System, и на свет появились "умные" батарейки.
"Умными" (или "интеллектуальными") их назвали за то, что они оснащены специальными микросхемами, регулирующими их работу со значительно более высокой, чем прежде, точностью - 98-99%. По данным Duracell, из-за ошибочных предупредительных сигналов пользователи теряют до 20% потенциального ресурса батарей. Встроенные электронные компоненты могут измерять несколько десятков показателей, среди которых такие параметры батареи, как ток, напряжение, количество циклов зарядки и температура.
Однако для пользователей важна более конкретная информация об используемых ими батареях: их остаточная емкость, время, требуемое для полной подзарядки, а также какое время они еще прослужат.
Первостепенную важность имеет точность измерения текущего заряда батареи, поскольку эта величина служит базой для вычислений всех интересующих пользователя параметров. При низкой точности вся остальная информация становится малоценной для пользователя.
Для того чтобы измеренные электронными микросхемами параметры превратить в полезную информацию, компьютер должен быть оснащен специальными программными средствами, в состав которых входит микропрограммное обеспечение (firmware) контроллера системной управляющей шины (SMBus - system management bus), SMBus-расширения базовой системы ввода/вывода, драйверы операционной системы и прикладные программы.
Прикладное ПО, используемое в комплекте с "умными" батарейками, должно предоставлять пользователю важную для него информацию о фактическом состоянии батарейки в доступной и наглядной форме. Например, показывать в графическом виде время и емкость текущего заряда батареи.
Помимо этого приложение должно обеспечивать простое управление питанием компьютера, оказывая при этом "благотворное влияние" на продолжительность работы батареи, а также давать пользователю возможность настройки условий выдачи предупредительных сигналов.
ПО позволяет также сообщить о батарее уникальные для каждого производителя данные, "записанные" в нее в момент выпуска (название, номинальное напряжение, емкость, серийный номер).
Информация, считанная из умных батарей, может оказаться полезной и для проектировщиков портативных ПК, и для разработчиков ПО, которые с ее помощью усовершенствуют алгоритмы управления питанием.
Разработанные Intel и Duracell спецификации данных (Smart Battery Data Specification - SBDS) обеспечивают "прозрачность" программных средств и возможность взаимозаменяемости батарей различного химического состава.
Основными компонентами SBS являются портативный ПК (или другое мобильное устройство), батарея и зарядное устройство. Эти три элемента могут обмениваться между собой информацией как в нормальном, так и в экстремальном (например, при достижении нижнего предела напряжения питания) режимах.
Основой SBS является шина SMBus, по которой информация от батареи поступает в ноутбук и интеллектуальное зарядное устройство - Smart Charger. Сообщения, которыми обмениваются между собой элементы SBS, определены в спецификациях Smart Battery Data, Smart Battery Charger и Smart Battery Selector.
Спецификация Smart Battery Data определяет 34 параметра, которые может сообщать отвечающая стандарту SBS батарея. Спецификация Smart Battery Charger определяет набор команд, которые должно распознавать зарядное устройство (интеллектуальность ему придает специальное ПО). Зарядное устройство позволяет батарее самой контролировать свой заряд, а поэтому алгоритм зарядки батареи хранится в ней самой, а не в зарядном устройстве, что делает ноутбук независимым от используемого типа батареи. Battery Selector отвечает за выбор того, какая из батарей должна заряжаться или разряжаться, в случае, если система имеет несколько батарей.
Основное назначение умных батареек - увеличение продолжительности автономной работы портативных ПК. В то время как в большинстве современных ноутбуков ошибки измерения текущего заряда составляют примерно 10%, использование умных батарей в комплекте с ПО повышает точность данных до 1% и за счет этого позволяет продлить срок службы батарей.
Использование программного контроля за работой самого компьютера позволяет сообщать ноутбуку о необходимости увеличения питающей мощности, например для обслуживания запросов от внешних устройств ("раскручивание" жесткого диска). Задняя подсветка дисплея или интенсивность звука могут быть автоматически уменьшены с получением сигнала о низком уровне заряда батареи.
Продолжительность работы батареи не может быть увеличена без того, чтобы используемое для управления питанием ПО не предпринимало энергосберегающих мер в отношении внешних устройств или компонентов ноутбука в те моменты, когда они находятся в нерабочем (неактивном) состоянии.
Некоторые программные средства дают пользователю возможность определять для управления питанием в конкретных условиях работы (заданных некоторым сценарием взаимодействия пользователя с портативным ПК) соответствующие "кривые питания". Для пользователя эта операция может представлять трудность, поэтому имеется набор шаблонов сценариев, использование которых облегчает ее выполнение. Пользователь может также сохранить в виде шаблона какой-нибудь сценарий своей предыдущей работы.
Современные приложения, поддерживающие такие спецификации, как Plug and Play, Advanced Power Management, SMB, имеют возможность получать доступ к большему, чем прежде, числу аппаратных средств. Эти программы могут теперь получать больше информации (с точки зрения потребляемой мощности) о текущем состоянии этих средств.
Предполагается, что новые приложения будут обладать более совершенными возможностями по рациональному использованию энергии батарейки в процессе работы. Например, пользователь сможет задавать ожидаемое время своей работы, а уже само приложение реализует управление питанием таким образом, чтобы обеспечить заданную продолжительность работы. В будущем появятся программы с элементами экспертных систем, которые смогут разъяснять пользователю особенности различных сценариев работы с системой для того, чтобы помочь ему добиться требуемого времени работы.
Управление питанием современных мобильных систем значительно выиграет от стандартизации данных, получаемых от батарейки. OEM-производители портативных компьютеров теперь могут предлагать на рынок дополнительные варианты своих продуктов, использующие различные интеллектуальные батареи и ПО для управления питанием.
Продолжительность работы батарей не должна сдерживать другие постоянно совершенствующиеся технологии мобильных систем. Рынок требует от производителей батарей, чтобы срок службы последних сравнялся со сроком эксплуатации обслуживаемых ими портативных систем.
Сегодня умные батарейки находят основное применение в ноутбуках, поскольку повышение за счет встроенных электронных компонентов стоимости таких батарей не так ощущается, если для сравнения взять цену самого компьютера ("электроника" может увеличивать цену батарейки на 3-4 долл.).
Некоторые батареи, например производства Duracell, имеют датчики питания, показывающие их остаточную энергию (в процентном отношении) даже тогда, когда батареи еще не вставлены в компьютер. При нажатии на специальную кнопку, расположенную на батарее, появляется один или несколько показателей датчика, причем установленная в батарее электронная схема обеспечивает их высокую точность.
В современных ноутбуках используются, в основном, NiMH- и ионно-литиевые батареи. Доля первых соответствует примерно 80% всех поставок на рынок; однако доля ионо-литиевых батарей быстро растет. Оба типа батарей имеют и преимущества и недостатки.
По оценкам специалистов, в ближайшие год-полтора будет увеличиваться объем продаж ионно-литиевых батарей для портативных устройств верхнего ценового уровня. В 1997 году цены на эти батареи должны упасть примерно на 25% по мере того, как Toshiba, Sanyo Energy, Energizer Power Systems, Duracell и другие компании увеличат объемы производства данных батарей.
Вокруг света с ноутбуком
Последнее время все больше служащих делает выбор в пользу мобильных компьютеров. Купив компьютер, каждый из них сталкивается с двумя препятствиями: сложности работы во время полета в самолете и небольшой срок жизни батарей. Для того чтобы удовлетворить потребности растущей армии поклонников "карманного" компьютера и привлечь корпоративных заказчиков, авиакомпании предлагают такие новшества, как питание для ноутбуков, проведенное прямо к креслам пассажиров, и телефоны, которыми можно пользоваться во время полета.
Однако, по словам пользователей, больше всего они мечтают о продлении срока жизни батарей.
"Я полагаю, новые достижения в этой области появятся в ближайшие два года, - говорит Джон Данкл, президент Workgroup Strategic Services. - Но такой долгий срок не устраивает пользователей. А поставщики портативных систем делают ставку на инвестиции со стороны производителей источников питания".
Некоторый прогресс вероятно будет достигнут в октябре, когда Airline Electronic Engineering Committee примет стандарт на источники энергопитания, размещаемые в салоне самолета, под названием Empower. К концу года самолеты компаний American Airlines, Delta Air Lines и Canadian Airlines будут оснащены соответствующими адаптерами, встроенными прямо в ручки кресел.
Производители сообщают о том, что разработан ряд технологических новинок, призванных облегчить жизнь мобильным пользователям.
- AER Energy Resources разработала воздушно-цинковые элементы питания меньших по сравнению с существующими размеров. Это позволит выпускать более мощные батареи для портативных компьютеров и других переносных устройств. Прототип батареи весит менее полутора килограмм. В ходе тестирования портативный компьютер с процессором Pentium проработал на такой батарее 10 часов. Руководство AER намеревается начать серийное производство источников питания в следующем году.
- GTE Airfone, дочерняя компания корпорации GTE, недавно объявила, что установит телефоны со своей службой Advanced Digital Airfone Service почти на 400 самолетов местных линий. Во время полета пассажиры смогут звонить в любую точку планеты и отвечать на звонки, общаться друг с другом не вставая с места, а также пересылать данные и отправлять факсы. Цены объявлены не были.
- Xtend Micro Products выпускает адаптер, работающий с большинством моделей ноутбуков и соответствующий стандарту Empower. Устройство Dual Mode Connector стоит около 80 долл. и рассчитано на интерфейсы самолетных источников питания.
- Не оставляйте надолго батареи в "спящем состоянии", поскольку они способны саморазряжаться. Без использования никель-металлгидридные батареи саморазряжаются со скоростью до 10% в неделю, ионно-литиевые - немного медленнее. Прежде чем использовать батарею, которая пролежала некоторое время без применения, полностью зарядите ее.
- Недостатком никель-кадмиевых батарей является то, что перед перезарядкой они должны быть полностью разряжены; в противном случае будет проявляться "эффект памяти", выражающийся в уменьшении емкости батареи. NiMH-батареи, наоборот, "не любят" разряжаться до конца.
- Поскольку тепловыделение при зарядке аккумулятора в самом ноутбуке вызывает ускоренное старение батареи, для увеличения срока ее жизни рекомендуется использовать внешнее зарядное устройство (которое также обеспечивает полную разрядку перед перезарядкой).
Computerworld, США
Некоторые специалисты считают, что в настоящее время темпы прогресса в области разработки батарей настолько высоки, что говорить о стандартизации сейчас преждевременно. Вместо этого многие компании предпочитают проводить интенсивные исследования, направленные на повышение емкости батарей. В частности, Toshiba планирует в 1998 году выпустить ноутбук верхнего уровня, продолжительность работы которого будет составлять 6 и более часов. Тайваньские компании также работают над увеличением в два раза ресурса своих ноутбуков.
Будущее никель-металлгидридных (NiMH) технологий пока не ясно, поскольку на рынке уже появляется все больше ионно-литиевых батарей, которые обеспечивают большую емкость по сравнению с NiMH (в среднем на 50%) и никель-кадмиевыми (в два раза) аккумуляторами одинакового веса и размеров. Тем не менее в настоящее время спрос на NiMH-батареи продолжает расти, и многие компании занимаются их совершенствованием.
Глоссарий
APM: Advanced Power Management. Интерфейс BIOS для управления питанием в масштабе всей системы программным образом.
I2C: Двухпроводная шина, разработанная компанией Phillips и используемая для транспортировки данных между низкоскоростными устройствами.
SMBus: System Management Bus - специализированная реализация I2C-шины, которая описывает протоколы данных, адреса устройств и дополнительные требования к электрической системе. Она предназначена для физической транспортировки команд и информации между интеллектуальным аккумулятором, SMBus Host, зарядным устройством для интеллектуального аккумулятора и другими интеллектуальными устройствами.
SMBus Host: Компонент мобильного электронного оборудования, которое питается от интеллектуального аккумулятора. Он может взаимодействовать с интеллектуальным аккумулятором и использовать информацию, передаваемую им.
Аккумулятор: Один или несколько элементов, предназначенных для обеспечения питания.
Зарядное устройство для интеллектуального аккумулятора: Зарядное устройство, которое периодически взаимодействует с интеллектуальным аккумулятором и уведомляет его об изменении характеристик в ответ на информацию, переданную интеллектуальным аккумулятором.
Интеллектуальное устройство: Электронное устройство или модуль, который взаимодействует через SMBus с SMBus Host и/или другими интеллектуальными устройствами. К примеру, контроллер на фотоэлементах в мобильных компьютерах может быть реализован как интеллектуальное устройство.
Интеллектуальный аккумулятор: Аккумулятор, оснащенный специализированным аппаратным обеспечением, который передает установленное состояние, рассчитанную и прогнозируемую информацию в SMBus Host под управлением программы.
Элемент: наименьший компонент аккумулятора. Большинство аккумуляторов состоят из нескольких элементов, соединенных последовательно, параллельно или параллельно-последовательно.
Phoenix выпустила систему ACPI
Компания Phoenix Technologies представила комплект встраиваемого ПО - усовершенствованных интерфейсов для конфигурирования систем и управления энергопотреблением (advanced configuratin and power-management interface, ACPI) и средств разработки. Новый комплект позволит включить в настольные и портативные системы и серверы функциональные возможности PC97/PC98 и OnNow.
Спецификация ACPI, разработанная компаниями Intel, Microsoft и Toshiba, позволяет операционной системе ПК контролировать конфигурацию системы и потребление питания, а также управлять ими. ACPI является ключевым элементом программы OnNow корпорации Microsoft для мгновенного доступа к ПК.
Комплект ACPI компании Phoenix включает базовую систему ввода-вывода LogoPlus ACPI BIOS, базовое встраиваемое ПО, которое дает возможность в новых ПК ограничиться минимальными требованиями к системе управления мощностью и конфигурацией; ПО Advanced ACPI BIOS, позволяющее реализовать полный набор ACPI-функций управления мощностью и функции plug-and-play.
Компания Phoenix реализует набор функций ACPI для новых ПК через встраиваемое ПО для наборов микросхем с логикой ядра, в том числе Intel 430T для Pentium-систем.
Помимо этого, Phoenix совместно с ОЕМ-производителями разрабатывает встраиваемое ПО ACPI для портативных компьютеров и настольных ПК.
Действительно ли батарейки в ноутбуках поумнели?
Может ли сегодня российский пользователь ощутить преимущества SBS-технологии? С этой целью редакция Computerworld Россия решила задать несколько вопросов менеджерам московских офисов фирм-производителей портативных компьютеров. Нас интересовало наличие на российском рынке поддерживающих SBS-спецификацию ноутбуков, а также та цена, которую за них придется платить пользователям.
Что касается последнего вопроса, то покупатели вряд ли заметят повышение цены портативных ПК. По данным Duracell, цена батареи составляет не более 8-10% от стоимости ноутбука для моделей нижнего уровня и 1-1,5% - для моделей верхнего уровня. Никель-металлгидридная интеллектуальная батарея обойдется пользователю примерно на 15-20% дороже обычной, а ионно-литиевая будет дороже еще на 30%.
Что касается фактического наличия ноутбуков с SBS-технологией, то картина оказалась весьма пестрой. Начну с того, что многие просто не слышали о соответствующих спецификациях, хотя основная их часть была разработана еще в 1995 году, а на сегодняшний день все ведущие производители портативных компьютеров поддержали ее.
Другой аспект: Часть ноутбуков значится по сопровождающим их техническим спецификациям как "SBS-совместимые" в то время, как их "коэффициент интеллекта" близок к нулю: нет специального ПО, реализующего возможности SBS-технологии. В то же время портативные ПК, производители которых и не упоминаниют о SBS вовсе, иногда имеют "интеллект" выше среднего.
Вообще-то элементы энергосбережения есть в каждом ноутбуке, а появились они уже достаточно давно: режим отключения вращения жесткого диска на портативных ПК существует уж никак не менее 5 лет. В настоящее время возможности экономии стали шире: пользователь имеет возможность управлять питанием отдельных устройств, режимами приостановки их работы и т. п. Как правило, соотвествующие функции настраиваются в BIOS. При этом современные версии BIOS не требуют перезагрузки компьютера после модификации необходимых параметров системы.
В качестве первого респондента для ответа на вопросы о SBS-ноутбуках была выбрана отечественная компания DVM Group, поскольку именно на презентации новых моделей портативных ПК RoverBook, сопровождавшейся выступлением представителя Duracell, мне впервые довелось услышать о новой технологии. Мои ожидания, впрочем, пока так и остались ожиданиями: несмотря на то что в ряде моделей RoverBook могут применяться "умные" батареи Duracell, SBS-технология фактически не используется: как сообщил заместитель директора DVM Group по маркетингу Федор Волков, ПО, обеспечивающее интеллектуальность, в ноутбуках компании пока только реализуется.
В августе 1996 года тестовой лабораторией PC Week были проведены испытания ноутбуков с целью определения продолжительности их автономной работы от одной батареи. Помимо оценки этого показателя, определявшегося с помощью BatteryMark 1.0, портативные ПК сравнивались по эффективности используемой батареи (рассчитывалась как отношение продолжительности работы батареи к ее массе) и эффективности ноутбука в целом (отношение продолжительности работы батареи к массе ноутбука с учетом блока питания).
Для испытаний использовались компьютеры на базе процессора Pentium с частотой 133 МГц (или - при отсутствии таковых - с процессором Pentium/120 МГц), которые были оснащены одной (в редких случаях двумя) ионно-литиевой или никель-металлгидридной батареей.
Результаты тестирования выявили двух лидеров - компьютеры AcerNote Nuovo и Dell Latitude XPi P133ST. При этом Nuovo оказался лучшим по продолжительности автономной работы (5 час. 52 мин.), a Latitude XPi, продолжительность работы которого составила 4 час. 08 мин. - по эффективности батареи (масса батареи для Nuovo несколько выше, чем для ноутбука Dell).
Итоги тестирования косвенно подтвердились другим испытанием, проведенным в сентябре прошлого года фирмой VeriTest. (Замечу, что это единственные - известные мне на сегодняшний день - сравнительные оценки). Естественно, что как и в случае испытаний других устройств, результаты являются достаточно условными в том смысле, что в конкретном случае более эффективными по продолжительности работы могут оказаться не ноутбуки Acer или Dell, а совершенно другие портативные ПК. Недаром в большинстве спецификаций есть примечание, в котором сказано о том, что истинное время автономной работы компьютера зависит от режима его использования, а также конфигурации ноутбука.В любом случае производители обещают пользователям, как правило, не менее 2 часов непрерывной работы от одной батареи.
Принимая во внимание подтвержденные тестом успехи Acer и Dell в области энергосбережения, я побеседовал с представителями этих компаний. Естественно, что речь шла уже о ноутбуках на базе процессоров Pentium 150 и даже 166 МГц.
Как отмечено в спецификации AcerNote Nuovo, в этой модели используется технология управления интеллектуальными батареями. Nuovo использует одну ионно-литиевую батарею, обеспечивающую до 5-6 часов автономной работы. В описании говорится также о применении интеллектуальных схем управления зарядкой батареи. Отмечается, что в Nuovo используется эвристическая схема управления питанием, которая позволяет увеличить продолжительность работы до 6-10 часов.
В данном случае термин "эвристическая" означает "с самообучением". Используемые в ноутбуке средства позволяют системе самой управлять питанием в зависимости от того, как и с чем (каким приложением и устройствами) работает пользователь. Вмешательства пользователя при этом не требуется: не надо устанавливать никаких таймеров или делать недоступными какие-либо устройства. Система все сделает сама. Hо даже если пользователь и захочет вмешаться, то просто не сможет: все скрыто внутри. Вместе с менеджером Acer Дмитрием Елизаровым мы попытались найти на ноутбуке программные средства интеллектуальной настройки питания, но так и не смогли.
Поскольку ресурс батареи, по мнению разработчиков из Acer, "и так очень большой", то они не предусмотрели внешнего зарядного устройства. Вместо этого предлагается воспользоваться функцией быстрой зарядки батареи или работать одновременно с подзарядкой батареи. Емкость батареи составляет 57 Вт/ч, и она полностью перезаряжается в первом случае за 2 часа, а во втором - за 4.
Ряд специалистов, занимающихся технической поддержкой ноутбуков, подтвердил, что Acer добилась наибольших успехов в деле энергосбережения. Однако устанавливаемый Acer режим "жесткой экономии" имеет и обратную сторону.Как известно, если где-то что-то прибавляется, то в другом месте... По отзывам пользователей, подчас у них возникают проблемы при работе с приложениями, в частности, с Word. Этот факт подтвердили и сотрудники Acer.
В компьютерах Dell Latitude XPi CD на базе процессоров Pentium с тактовой частотой 150 МГц и 166 МГц имеется интеллектуальная ионно-литиевая батарея емкостью 36 Вт-час со встроенной подзарядкой. Очевидно, в силу меньшей по сравнению с батареей Nuovo емкостью компьютер Dell имеет и менее продолжительное время автономной работы - от 3 до 5 часов. Зарядка батареи также может осуществляться в двух режимах: при работающем ноутбуке (продолжается 2,5 часа) и при отключенном (1,5 часа). На батарее имеется также встроенный ЖК-индикатор, показывающий ее остаточный заряд.
Как и в случае с Nuovo, никакого специального ПО для поддержки SBS-батарей на ноутбуке Latitude нет, однако руководитель группы продвижения продукции из Dellsystems Станислав Матюхин продемонстрировал некоторые возможности настройки параметров энергопитания c помощью BIOS. Там же имеется графическая индикация остаточного заряда батареи.
В настоящее время некоторые фирмы, в частности Duracell, пропагандируют идею второй батареи как средства удвоения времени работы компьютера. Некоторые производители ноутбуков работают над созданием дорогих портативных ПК, работающих с двумя батареями. В начале года компания O2 Micro продемонстрировала подобный ноутбук, в котором использовались две батареи Duracell. Когда заряд одной батареи исчерпан, система автоматически переключается на питание от другой. При этом разряженную батарею можно заменить не выключая компьютера.
Следует иметь в виду, что по рекламным соображениям некоторые производители называют "умными" батареи, которые обеспечивают только функции их защиты от сверхзаряда, недозаряда и короткого замыкания. На самом деле указанными свойствами должны обязательно обладать все без исключения батареи.
Старые технологии соглашаются потесниться не очень охотно. Несмотря на то что очень мало современных портативных ПК использует никель-кадмиевые (NiCd) батареи, они находят широкое применение на рынке других портативных устройств, в частности сотовых телефонов. По данным The Freedonia Group, продажи NiCd-батарей в США вырастут с 2,1 млрд. долл. в 1995 году до 3,1 млрд. долл. в 2000 году. Согласно данным компании Sanyo Electric, спрос на NiCd-батарейки вырастет в 1997 году примерно на 7%, достигнув показателя в 1,5 млрд. штук.