Одной из ключевых новых особенностей Office 97 является программа Outlook, предназначенная для обеспечения совместной работы. Она включает систему электронной почты, менеджера контактов, менеджера задач и ряд других возможностей.
По словам представителя Microsoft, до этой версии система фильтрации входящей электронной почты (Inbox Assistant), встроенная в Outlook, работала только с сервером Microsoft Exchange. Но затем Microsoft положила на свой Web-узел программу, которая позволяет производить фильтрацию электронной почты, независимо от вида сервера.
Для программы Outlook, которая заменила Schedule+, выпущена система работы с естественным языком и 14 других дополнительных программ.
Таким образом Microsoft попыталась отвлечь внимание от выставки Lotusphere 97, проходившей в г. Орландо (шт. Флорида).
В противовес Outlook и Netscape Communicator, компания Lotus приготовила аналогичный клиентский пакет, который будет включать почтовую систему, календарь и программу планирования, под кодовым названием Lookout. Эта программа разработана Lotus в рамках проекта с кодовым названием Mad Dash.