Реакция специалистов на действия американского Министерства юстиции, которое решило вновь запросить у Microsoft документы, касающиеся используемых корпорацией методов конкурентной борьбы, крайне неоднозначна. Министерство юстиции предписало Microsoft представить письменные ответы на ряд вопросов, связанных с рынком программного обеспечения для Internet. Это не первый подобный запрос; предыдущий был сделан в третьем квартале 1995 года. В ответ на последнее предписание Microsoft 19 сентября сего года разместила на своем Web-сервере заявление Уильяма Ньюкома, руководителя юридической службы Microsoft, в котором говорится, что корпорация готова сотрудничать с комиссией Министерства юстиции и что ей нечего скрывать. "Факты покажут, что Microsoft ведет себя с конкурентами жестко, но при этом соблюдает закон", - сказал Ньюком. Часть пользователей убеждена, что внимание Министерства юстиции к Microsoft объясняется просто доминирующим положением компании на рынке.
"Microsoft для компьютерной индустрии - что груша для боксера, - сказал Лоренс Дэвидсон, старший партнер в LDC Group. - Министерство юстиции, помня о том, какими громадными ресурсами располагает Гейтс, уделяет слишком пристальное внимание буквально каждому движению Microsoft". Однако Дэвидсон и не думает защищать тактику Microsoft, состоящую в заключении протекционистских сделок с операторами Internet. "Тактика повсеместного насаждения Internet Explorer среди малых и средних операторов Internet - это путь к быстрому завоеванию огромной доли рынка, - считает Дэвидсон. - Является ли такая практика проявлением монополизма? Определенно да". Дэвидсон говорит, что некоторые другие методы Microsoft, например увязывание в единый пакет программного и аппаратного обеспечения, представляются ему "расчетливой деловой практикой", но он "не может вспомнить, когда в последний раз ему попалась на глаза система, оставлявшая пользователю выбор". По мнению Дэвидсона, внимание Министерства юстиции привлекло ожесточенное соперничество Microsoft с Netscape Communications: "Любимице Уолл-Стрит и компьютерной индустрии, компании Netscape, до крови разбили нос". Кое-кто утверждает, что схватка Microsoft с Netscape самым непосредственным образом затрагивает всех разработчиков. "Откровенно говоря, ActiveX и Explorer - не те продукты, которые созданы для того, чтобы сделать деньги на них самих; скорее это инструмент в руках Microsoft, с помощью которого компания будет контролировать среду разработки", - считает Джо Познер, программист. Некоторым же наблюдателям происходящее вообще кажется не заслуживающим внимания. "Для большинства технических специалистов все это почти безразлично, - сказал Брюс Рейнхарт, директор компании eLine Productions, занимающейся подготовкой Internet-публикаций. - Рынок заставляет многих людей специализироваться на чем-то одном. У многих просто нет времени, чтобы составить собственное обоснованное мнение об этом".