Сможет ли Microsoft догнать Netscape?

Так или иначе, Microsoft стала единственной компанией, способной полностью интегрировать все аспекты Internet - как ее информационные, так и технологические ресурсы, - и "вручить" их пользователям бизнес-приложений в удобной форме.

В ходе лихорадочной борьбы за Internet наиболее остро, с точки зрения коммерческих пользователей, встали следующие вопросы:

? Какая из фирм предлагает наиболее мощную интегрированную систему, позволяющую получить доступ ко всем информационным и технологическим ресурсам на Internet?

? Какие программы помогут устранить разграничения между Internet, сервером, intranet и настольной системой?

? Должно ли местонахождение данных волновать пользователя, если он получает их таким же образом, как со своего ПК или из локальной сети?

Не существует правил, которые бы гласили, что доступ к Internet лучше всего осуществлять через отдельно взятую программу просмотра. Это распространенное убеждение поддерживается в основном пользователями, работающими на домашних компьютерах, для которых такой способ - действительно необходимость. Проблема таких фирм, как Netscape, состоит в том, что их продукты сфокусированы на их же собственных программах просмотра WWW.

В противоположность им, Microsoft встраивает доступ к Internet во всю линию своей продукции на самом нижнем уровне.

Я уверен, что Microsoft будет и дальше предлагать новые средства навигации по Internet, заставляющие миллионы пользователей проводить ночи за дисплеями компьютеров. Но основное преимущество ее стратегии заключается в стремлении сделать доступ к Internet предельно похожим на использование обычных приложений.

Вам нужны доказательства, что это направление способно обеспечить полную интеграцию? Взгляните на такой интегратор, как ShellView для Explorer 3.0, предоставляющий пользователям Windows 95 и Windows NT доступ к ресурсам Web так же, как к подкаталогам на собственном компьютере, и одинаково трактующий обращения к локальному диску и к странице Web. Или Sweeper - набор API, позволяющий разработчикам объединить в приложении все возможности Web по передаче текстовой, графической, аудио- и видеоинформации как составную часть ядра операционной системы, и наоборот. Этот список можно продолжить.

В нашей фирме (Owens Corning) мы пользуемся программами доступа к Internet компании Microsoft для улучшения возможностей корпоративной Internet-сети (intranet), основная задача которой - поиск и представление документации для персонала.

Средства работы с Internet фирмы Microsoft очень похожи на инструментарий Office 95 и Windows NT. Кроме того, они намного удобнее для создания операционной среды в intranet, чем отдельные наборы функций. Для тех из вас, кто, подобно мне, понял значимость интегрированных сервисов, настало время зажечь сигары и разлить шампанское. Скоро вы сможете подсчитать, сколько вы сэкономили на установке различных пакетов приложений и обучении персонала работе с несколькими разными системами.

Некоторые возразят, что Microsoft может купить весь мир, а представление о том, что может считаться наилучшей продукции для рынка Internet, у нее отсутствует. Другие заметят, что выход Microsoft на этот рынок - типичный пример проявления "стадного инстинкта". Я же склонен видеть в этом кульминацию развития Internet, когда все пользователи как бы одновременно обнаруживают, что он существует. Компания Microsoft, видимо, также поняла, что за Internet - будущее. Дальнейшее промедление с выходом на этот рынок может навсегда вычеркнуть компанию из числа наиболее крупных поставщиков систем клиент/сервер.

Утверждать, что в конечном счете, вероятнее всего, победит Netscape, поскольку именно она показала миру удобство Internet (что представляет собой типичный случай слепой приверженности, которую мне доводилось наблюдать у многих), это все равно, что считать петуха самым умным животным на скотном дворе, поскольку он первым кричит с восходом солнца.

Основатели Netscape заслуживают признания как умные и проницательные люди по одной причине: они помогли создать будущее. Но из этого не следует, что им удастся обеспечить необходимые возможности и интеграцию нового поколения программных продуктов для выхода бизнеса в Internet.

Ответ 1: Netscape.
Ответ 2: Netscape.
Ответ 3: Microsoft (MSN).

Тем не менее многие эксперты заявляют, что Microsoft наверстает упущенное и вскоре станет доминирующей силой на рынке Internet. Почему? Потому что Microsoft - крупная компания с большим капиталом, доминирующая во всех областях рынка ПК, к тому же ею управляет Билл Гейтс.

Никто не отрицает невероятного успеха Windows и Microsoft Office. Но этот успех Microsoft поднесли на серебряном блюдечке; как поставщик операционной системы для ПК (с благословения IBM), она всегда обладала явным преимуществом над конкурентами.

Однако название "Microsoft" не ассоциируется с Internet, и Гейтс, как бы он ни старался, не сможет убедить весь мир, что Microsoft изобрела WWW. В этом заключается главное препятствие: Microsoft доминирует только на тех рынках, которые она полностью контролирует, а Internet не контролирует никто.

Помнит ли кто-нибудь PS/2 и Micro Channel Architecture? IBM, бывшая тогда такой же крупной компанией, как и сейчас, полностью утратила контроль над рынком ПК. Почему? Потому что народ любит, чтобы ему указывали, что надо делать. Сейчас Micosoft диктует, что надо делать с нашими ПК. Если какие-либо фирмы считают, что могут представлять собой жизнеспособную альтернативу Microsoft, то стремятся использовать эту возможность. Если речь идет об Internet, то такая возможность существует у Netscape по трем причинам: потому что она была первой, потому что она изначально независима и потому что ее превосходная программа Netscape Navigator оставляет далеко позади всех конкурентов - не только Microsoft.

Безусловно, Microsoft сделала удачный ход, заключив сделки с AOL и CompuServe о принятии Explorer в качестве основной программы просмотра. Но люди все чаще обращаются за доступом в Internet к фирмам-провайдерам, предоставляющим доступ в Internet (ISP - Internet Service Provider), а в Северной Америке почти все они предлагают своим клиентам свободно распространяемую версию Netscape 1.x. Таким образом, когда новые пользователи обращаются к Internet, их встречает либо страница провайдера, либо страница Netscape. И в том и в другом случае им предлагают загрузить Netscape 2.0.

В коммерческой области лидерство Netscape еще более очевидно. Коммерческие пользователи, принявшие в качестве стандарта Microsoft Windows 3.1, стали приобретать лицензии Netscape задолго до того, как появился Explorer. Некоторые из них даже не видели его.

В компании Arvin Industries, которая реализует свою стратегию Internet, несколько десятков служащих уже пользуются услугами локальных провайдеров, и все они работают с Netscape. Интересно, что некоторые специалисты по поддержке ПК используют Windows 95 для тестирования и оценки производительности, но никто из них не работает с Explorer. Почему? Потому что они воспринимают Netscape в качестве стандартной программы поиска, точно так же, как Windows 3.1 или Windows 95 - в качестве стандарта для ПК. Я поинтересовался причиной, и ответ, наиболее точно отражающий мнение пользователей ПК, был таков: "Microsoft - это ПК, а Netscape - это Internet". Когда Arvin утвердится на Web, можно будет посмотреть на некоторые коммерческие услуги Netscape и подумать об улучшении наших услуг, предлагаемых клиентам. В этой области Netscape вне конкуренции. Никого даже не интересует Explorer.

По мере того, как Internet все больше проникается духом коммерции, растет число сторонников Netscape, а Microsoft на этой арене абсолютно ничего из себя не представляет. Когда Netscape усовершенствует свою серверную технологию и добавит некоторые функции взаимодействия в программы просмотра, все остальные поставщики этой продукции будут вынуждены руководствоваться ее стандартами, в том числе и Microsoft.

Microsoft - это непревзойденный лидер в бизнесе, связанном с ПК, за исключением области Internet. Но не надо забывать, что пользователи подключаются к Internet с IBM-совместимых ПК, компьютеров Macintosh и Unix-станций. Кросс-платформенная основа продукции Netscape дает ей еще одно очевидное премущество: любой коммерческий пользователь, использующий эти три популярные платформы и желающий применять на них стандартное ПО, будет вынужден выбрать Netscape. Кроме того, Netscape работает одинаково хорошо под Windows 3.1, 3.11, 95 и NT.