В сентябре Microsoft подтвердила, что спустя год после того, как компания представила BackOffice, свой первый комплект серверных приложений, его продажи составляют лишь небольшую часть от всех продаж Windows NT.
Возможно, это происходит потому, что стратегия формирования комплектов из серверных приложений не столь рентабельна, как в случае с настольными приложениями. (Примером рентабельности последних может служить потрясающий успех Microsoft Office).
"Эта концепция недостаточно хороша для продукта, но в качестве стратегии работает прекрасно", - сказал Михаэл А. Гоулд, главный консультант Patricia Seybold Group. Он добавил, что многие покупатели используют только один или два компонента из комплекта и поэтому считают, что покупать его целиком им невыгодно.
Новейшая версия, BackOffice 1.5, включает Windows NT Server 3.51, базу данных SQL Server 6.0, System Management Server (SMS) для управления электронным распределением приложений и учетом, Mail Server компании Microsoft и SNA Server 2.11 для связывания с мэйнфреймами IBM.
Гоулд считает, что интеграция различных серверных приложений, включая установку, интерфейс администратора, функции общей безопасности и мониторинга, помогает создать концептуальное единство серверов.
"В настоящий момент ясно, что SQL Server является нашим стратегическим продуктом, но это положение может измениться с появлением Exchange Server", - сказал Коллинс Хеммингуэй, директор по отраслевому маркетингу Microsoft. Exchange Server, которого ждут с большим нетерпением и выпуск которого несколько затянулся, заменит Mail Server. Пока Exchange предполагается выпустить в первом квартале следующего года.
"Мы давно с нетерпением ждем выхода Exchange Server", - вторит Джим Мартин, менеджер по информации группы продаж компании Pacific Bell.
Pacific Bell использует все, кроме одного, компоненты BackOffice, которые, однако, были куплены по отдельности. Группа Мартина не уверена, купят ли целиком комплект BackOffice в течение следующих нескольких месяцев. Группа продаж Pacific Bell имеет 100 рабочих станций NT и 10 NT-серверов, на которых работают SQL Server, SMS и Mail Server.
Официальные представители Microsoft сообщили, что большинство покупателей приобретают NT Server, хотя и комплект SQL Server с Mail также достаточно популярен. Компания подтвердила, что во втором квартале было распродано 90000 экземпляров NT Server.
Дэвид Кард, аналитик компании Digital Data Corporation, считает, что общее количество экземпляров NT Server, проданных Microsoft в этом году, составит 390 тысяч штук, "сколько мы и предсказывали три месяца назад на 1996 год". Примерно половину этого числа составляют серверы приложений, а остальное - файл-серверы и серверы печати, причем в это число не входят модернизации ранних версий", - добавил Кард.
В конце концов, по словам Карда, концепция BackOffice принесет свои плоды Microsoft, особенно когда пользователи построят приложения в архитектуре клиент/сервер, которые еще больше выделят функции SQL Server c Exchange Server.
BackOffice похож "на упакованную версию AS/400", который также объединяет несколько серверных функций в ядро системы.
Между тем Microsoft предлагает скидку в 40 долларов на каждую клиентскую лицензию. Таким образом, пользователям, которые приобретут BackOffice до конца этого года, он обойдется в 269 долларов.
Втиснули
Компания MCI Communication объявила о том, что она собирается в январе следующего года предложить набор прикладных программ для сервера BackOffice компании Microsoft вместе с сетевым сервисом MCI, чтобы позволит обеспечить комплект приложений для корпоративных сетей "под ключ".