Интересы IBM простираются на все без исключения виды компьютерного бизнеса. Сегодня именно IBM - один из лидеров в производстве ПО. Так, доходы от его продаж, по данным журнала "Forbs", почти вдвое превышают доходы ближайшего конкурента в этом бизнесе - компании Microsoft.
Правда, в основном это доходы за счет ПО для мэйнфреймов. Ныне IBM пытается занять подобающее место на рынке программ для настольных машин и ПК-серверов. Предложив OS/2, IBM старается привлечь разработчиков со всего света для создания приложений: операционная система, как бы хороша она ни была, - ничто без базирующихся на ней приложений. Этим-то и объясняется высокий уровень как присутствующих на семинаре сотрудников IBM, так и их докладов.
Команда, занимающаяся в московском представительстве продвижением программного обеспечения для персональных компьютеров , немногочисленна (7 сотрудников) и менее искушена в своем деле, чем, скажем, аналогичная в Microsoft. Что сможет противопоставить она грохоту рекламных литавр главного конкурента?
IBM удалось собрать практически весь столичный программистский бомонд. Двоякое впечатление оставил пакет информационных материалов, который получил каждый участник семинара. Многие их них посвящены средствам разработки в целом и хиту сезона, семейству VisualAge. Тут и пресловутые "15 вопросов к Microsoft", и еще один прелюбопытный документ на английском - "OS/2 Warp Connect против Windows 95": написано толково, хлестко, хотя и не без перегибов.
Тема центрального доклада Питера Перрегаарда - стратегия IBM в области ПО. Тезисы его читаются как научно-фантастический роман. Если очень коротко, то развитие компьютерных технологий приведет к новому пониманию ПК как инструмента по проведению вычислений и обработки информации. В корне изменятся взгляды на использование целых классов машин: ПК уготована роль инструмента для взаимодействия человека с мощными вычислительными системами, доступ к которым прозрачно осуществляется вне зависимости от их местонахождения и типа, а главное, без участия пользователя в распределении ресурсов.
Сеть станет основным ядром вычислительной системы. Соответственно будут формулироваться и требования к ПО - оно должно освободить пользователя от "заглядывания внутрь" системы и в то же время само распределять текущие задачи вычислительного процесса между доступными по сети ресурсами.
Все это выглядит заманчиво, но обнаруживает четкую ориентацию на усиление роли корпоративного программиста. Тут же пришли на память слова одного из высоких чинов Microsoft о том, что умение устанавливать, конфигурировать и запускать DOOM критично для тех пользователей, на которых ориентируется его компания. Кто здесь прав - покажет время.
Следующим было выступление Сергея Комягина, руководителя отдела ПО московского представительства, посвященное стратегии IBM на российском рынке ПО. Вот что, по мнению докладчика, необходимо для успешного продвижения OS/2 на нашем рынке. Во-первых, воздействие в нужном ключе на общественное мнение, для чего затевается масштабная рекламная компания. Во-вторых, техническая поддержка, с которой пока трудно. И наконец - наличие соответствующих приложений. Тут до сих пор неопределенность: ни во время выступления, на последующей пресс-конференции Комягин так и не сказал, удалось ли заинтересовать кого-либо из российских разработчиков в написании программ под OS/2. Не внес ясности и генеральный менеджер российского отделения Lotus Виктор Никитин, сославшись на организационные трудности в процессе слияния двух компаний. Неужели OS/2 так и суждено остаться системой для поклонников FIDO и корпоративных программистов? Было бы досадно...
Присутствовавший на семинаре директор по технологиям фирмы "Никита" Александр Округ полагает, что IBM удалось начать поворот в сторону российских разработчиков: "Я знаю, что при общем сокращении персонала отдел поддержки разработчиков IBM усилился и сейчас составляет 7 человек. Правда, среди них всего один программист". Конечно, по мнению Округа, это пока капля в море, и IBM придется еще много поработать: "Широкого рынка приложений под OS/2 в России еще нет, это рынок обособленных продуктов". Иначе, считает Округ, обстоят дела на Западе, где рынок OS/2 по сравнению с рынком Windows невелик, однако, если IBM сумеет прыгнуть выше головы и не упустит шанса для OS/2 обойти Windows 95, рынок приложений под OS/2 может стать настоящим Клондайком.