Большие обещания только вредят АТМ

Продукты для АТМ распространены пока довольно мало. Завершая построение архитектур АТМ, производители надеялись обеспечить пользователей всеми возможными средствами для построения сети АТМ в рамках предприятия.

Однако среди производителей все еще нет единства по этому вопросу. На самом деле, возбудив грандиозными обещаниями аппетиты пользователей, производители наспех латают дыры. Это стало очевидно после мощной волны выпуска продуктов АТМ, программ и заявлений о новых союзах производителей.

Согласно данным аналитиков, наблюдающих за усилиями производителей межсетевого программного обеспечения, сложность состоит в том, что фирмы прячут недостатки - иногда вопиющие - в программах для АТМ. Вот перечень наиболее типичных:

• Одни производители имеют многочисленные продукты АТМ, но не предлагают их в комплексе, объединяющем все: от магистральных коммутаторов до плат персональных компьютеров.
• У других нет единой архитектуры продукта для всех их разработок по АТМ.
• Иные производители "попали в плен" наспех приобретенной продукции, и, по мнению аналитиков, им будет трудно согласовать множество линий продуктов в рамках общей архитектуры.
• Производители продают продукты АТМ только пользователям очень крупных прикладных информационных систем.
• Множество производителей второго и третьего эшелонов хотят получить сиюминутную выгоду от АТМ и не планируют создание архитектуры АТМ, общей для нескольких линий изделий.

Дальше всех продвинулись в этом направлении, как утверждают специалисты, Cisco Systems и 3Com, согласовав множество серий продуктов, в основном, благодаря ряду покупок и новым союзам.

Одним словом, полных архитектур АТМ не существует, хотя производители и придерживаются противоположного мнения.

Неосуществимые архитектуры

Некоторые пользователи осведомлены об ограничениях выпускаемых изделий АТМ.

"Каждый из числа основных производителей сетевого оборудования и многие мелкие имеют так называемую "маркетиктуру" (market-tekture), - говорит сетевой администратор из фармацевтической компании Fortune 50 Northeast. - Но я не погрешу против истины, если скажу, что многие из них далеки от завершения".

Хуже того, многие стратегии АТМ невероятно сложны и заставляют пользователей быть экспертами в сериях изделий бесчисленных производителей. "Это практически невозможно", - сокрушается наш собеседник, который "прогнал" экспериментальный проект АТМ в своей компании, чтобы приобрести опыт работы с АТМ. "Только Fore Systems готова была предоставить нам полный пакет", - посетовал он.

Компания Cisco лихорадочно работает, чтобы обеспечить связь своих традиционных с приобретенными программными продуктами. Это ПО поддерживает стандартный набор возможностей АТМ.

"Модульная система Cisco IOS, адаптированная к АТМ, действительно способна связать в одно целое все продукты Cisco, однако это будет происходить постепенно, - сообщил Дэвид Бенхам, старший менеджер по продуктам АТМ в Cisco. - Вначале мы переносим его на Lightstream 100, затем следует Lightstream 2020".

В начале этого года Cisco приобрела компанию Lightstream и ее АТМ-коммутаторы 100 и 2020.

"Производители столкнулись с интересной проблемой, - сказал Билл Берри, член совета директоров компании Amoco, запустившей демонстрационную сеть ATM. - Сегодня ни один производитель не может представить завершенную, непрерывно работающую сеть АТМ. И в то же время существуют пользователи с тугими кошельками, которые готовы выложить за технологию денежки".

Производители надеются, что пользователи начнут покупать то, что имеется в наличии, но последние проявляют обеспокоенность.

Несмотря на незавершенность серий продуктов и замешательство пользователей относительно того, какие производители в какую сторону ведут, аналитики продолжают возлагать надежды на АТМ.

"Пройдет немного времени, и у производителей будет завершенная архитектура АТМ, - считает Том Нолл, президент корпорации CIMI. - У IBM будет все готово к первому кварталу 1996 года, а у Newbridge и Bay уже вскоре появится тот же диапазон продуктов, что и IBM. Все, что надо для Bay, это выдвинуть на первое место союз с производителем магистрального коммутатора АТМ, а для Newbridge требуются только платы АТМ на 25 Мбит/с".

Стратегическое обозрение

В одном из недавних интервью два наблюдателя - Том Нолл, президент корпорации CIMI, и Скип Мак-Эскилл, старший аналитик по научно-исследовательской работе из компании Gartner Group АТМ, дали оценку программы "маркетиктур" производителей.

• "Cisco Systems: У них есть интерфейс АТМ для их базовой программы маршрутизации старшего поколения 7000, но, к сожалению, вовсе не за ту цену, которую пользователи могли бы легко заплатить, - считает Нолл. - И я еще не встречал стратегии по получению АТМ для наиболее распространенных продуктов".
• "Bay Networks: Они не так строго сформулировали свой план, как Cisco, но с приобретением Centillion компания смогла поставлять АТМ для настольного компьютера при 25 Мбит/с, которые широко распространены, - сказал Нолл. - Их собственная стратегия, вероятно, изменится с предстоящим объявлением стратегии АТМ. Но они должны осуществить некое объединение".
• Fore Systems, по мнению Нолла, поступили очень хорошо, продавая АТМ экспериментаторам и использовав в своих интересах увлеченных людей, но их важнейшая задача сейчас - выйти на более широкий рынок.
• "Newbridge Networks занимает лидирующее положение по АТМ, но некоторые клиенты отказывались от них из-за проблем с доставкой изделий, - сообщил Мак-Эскилл. - Сейчас они вернули свои позиции благодаря продуктам Ethernet-to-ATM".
• 3Сом, по мнению Мак-Эскилла, оказалась вовлеченной в АТМ после покупки NiceСom, которая предоставила им коммутатор АТМ. Но приобретя Chipcom, они заработали потенциальную головную боль: при наличии всех составных частей необходимо согласовывать архитектуру NiceCom, эмуляцию локальной сети и планы управления сетью с Chipcom.

Заполучив это

Том Нолл, президент корпорации CIMI, предложил четыре критерия для оценки архитектуры АТМ.

• Возможности для пользователей. АТМ должен работать на настольном компьютере с достаточной скоростью и стоить относительно дешево.
• Функциональная завершенность. Продукты АТМ старших моделей должны быть способны к полному взаимодействию с устройствами низших моделей, программное обеспечение должно быть пригодно для серий продуктов каждого производителя.
• Поддержка унаследованных соединений. Локальные сети, не имеющие АТМ, должны быть способны взаимодействовать с устройствами в локальных сетях с АТМ.
• Управление трафиком. Изделия нуждаются в возможности управления потоком трафика через множественные устройства в объединенной сети локальных сетей.

"Производителям приходится обращаться к этим критериям, если предоставляется возможность установить АТМ на настольный компьютер", - считает сетевой администратор крупной фармацевтической фирмы Northeast.

БЛИЦКРИГ АТМ

Недавно было объявлено о следующих продуктах и технологиях АТМ: